Эрл по пути к дому Ральфа.- Четыре года работали в паре, в отделе грабежей. А потом тебя повысили, перевели в отдел расследования убийств, и теперь мы - незнакомцы, готовые убить друг друга в ссоре у стойки бара. Как такое могло случиться, Ральф? Почему ты так изменился?Ральф не ответил.- Ты же был отличным парнем. Душой компании. И ни одной юбки не пропускал. И вдруг такая серьезность. Даже шутки перестал понимать.- Старею,- пробормотал Ральф.- Да нет же. Я назвал тебя стариком, чтобы заставить тебя встрепенуться, Ральф. Ты уж меня извини.- Забудем об этом.- Наверное, я разозлился, когда ты решил жениться и не взял меня в свидетели. Черт, даже не пригласил на свою гребаную свадьбу. Черт, ты до сих пор не представил меня своей жене, так?- Так.- По крайней мере, мог бы сказать мне, как ее зовут.- Элен.- Я слышал, она гораздо моложе тебя. Это правда?- Нет. Она даже старше.- Но красотка. Так?- Так.- А теперь ты меня с ней познакомишь?- Эрл свернул на подъездную дорожку у дома Ральфа, остановил машину у двери черного хода.- Пригласишь меня в дом, чтобы я утолил свое любопытство?- В другой раз,- Ральф открыл дверцу, вылез из машины.И рухнул на лужайку.- Господи! Да что с тобой?Ральфа вырвало. Эрл подошел к лежащему на траве Ральфу.- Это реакция на удар поддых,- со знанием дела объяснил он.- Еще с неделю не сможешь ходить.Внезапно на крыльце вспыхнула лампочка, открылась дверь черного хода.- Ральф?- спросил женский голос.- Это ты?Ральф попытался ответить, но блевотина застряла в горле, а тело сотрясалось в судорогах.- Не волнуйтесь, миссис Бергстрем,- ответил Эрл.- Я - сержант Данциг. Ральфу нехорошо. Если вы подержите дверь, я помогу ему зайти в дом.Ральф попытался сопротивляться, но Данциг, на два дюйма выше, на пятьдесят фунтов тяжелее, на пять лет моложе, без труда поднял его с земли и увлек к крыльцу. Кровь отлила от лица Ральфа, на подбородке блестела слюна.Они вошли в дом, направились к спальне. МиссисБергстрем следовала за ними.- Что случилось?- спросила она.Эрл уложил все еще сопротивляющегося Ральфа на кровать.- Ничего особенного. Мы отрабатывали приемы рукопашного боя, и Ральф случайно пропустил удар в живот. Через день- другой он оклемается.Ответной фразы он не расслышал. Обернулся и впервые увидел ее. Господи! Какая красотка!Черное шелковое кимоно едва скрывало ее формы. Груди так и рвали шелк. Тонкий материал обтягивал ягодицы, как вторая кожа. Кимоно обрывалось на середине молочно-белых бедер. Лампа горела только в коридоре, за ее спиной, поэтому сквозь тонкое кимоно он видел силуэт ног и...Похоже, под кимоно ничего не было. И Эрл подумал, что может пересчитать лобковые волосы, возникни у него такое желание. И оно возникло.- Я -Элен,- она еще больше выпятила грудь, чуть повернулась, что Эрл мог получше рассмотреть ее достоинства.- Нравится то, что видишь?Эрл попытался проглотить слюну, но в горле пересохло. И язык не подчинялся, не желал двигаться. А сердце стучало, как паровой молот.- Хочешь разглядеть по-лучше?- она взялась за поясок.Он лишь облизал губы.Кимоно соскользнуло с плеч и упало на пол у ее ног. Соски, как две стрелы нацелились в глаза Эрла.- Элен,- раздался с кровати голос Ральфа.- Не...- Я тебя хочу,- хрипло прошептала она.- Я хочу, чтобы ты...- Элен!- голос Ральфа окреп.- Ты обещала.- Ничего не могу с собой поделать,- она вздохнула.- Мне нужен...- Я же знаю, сегодня ты уже получила все, что нужно. Ты же выходила из дома, так?- Да. Была на скачках.- Я знаю, черт побери. Я знаю, где ты была. И
1999 год