будущего ребенка. Уже решено — рожать только мальчиков. И внешне они ничем не будут отличаться от человека. Но самое главное, у них будут все знания и навыки их отцов. Ваш имперский экипаж — это солдаты и ученые, инженеры, конструкторы и техники. Все, что знали они, перейдет к их сыновьям. Поздравляю, доктор Хорс, ваш сын, например даст нам медицинские знания. Ну, а ваш друг, с которым вы пришли сюда оставит в своем потомке знания тактического планирования и систем бортового вооружения. Его сын, — Альтея с улыбкой взглянула на Лайсу, — рядышком с вашим — в едином для них обоих материнском лоне. Звездолет ваш, по моим сведениям, уже почти отремонтированный послужит образцом для развития наших будущих технологий.
— Зачем? — прошептал Этан. — Зачем вам все это?
В общем-то, он уже догадывался, но боялся признаться сам себе.
— Взгляните сюда.
Одним из боковых манипуляторов Альтея набрала на консоли какие-то команды. В воздухе развернулась голограммная проекция. Этан увидел сотни саударов, бредущих через лес. Куда они идут видно не было, но у рилотийца появилось крайне нехорошее предчувствие.
— Ваши люди потеряли бдительность, расслабились, — рассмеялась Альтея. В ее голосе теперь звучали зловещие нотки и она не скрывала злорадства. — Пришло время расплаты. Отмщение за мой народ начнется сегодня.
— Нет. В вашем экипаже есть несколько ученых и группа инженеров, вот их оставим. Они пригодятся нам со своими знаниями и даже получим от них еще одно-два потомства.
— А женщины?! В экипаже четыре женщины!
— Одну из них, вы уже видели, доктор Хорс по дороге сюда. И она была вполне довольна. Другие, тоже счастливы, не сомневайтесь. От них пойдут новые генетические линии и это хорошо.
— Ну, а что будет со мной?
— Вы, нам тоже пригодитесь.
— Я не стану вам помогать! — резко произнес Этан. — Лучше смерть!
— Станете, доктор Хорс, еще как станете, — рассмеялась старая итакийка. — Вам же не безразлична судьба ваших друзей, тех, которых мы оставим в живых.
— У вас ничего не выйдет, — сказал Этан. — Империя истребит всех вас и ваших гибридов.
— Время покажет, — усмехнулась Альтея. — Ну, а мы будем действовать очень осторожно и осмотрительно. У нас есть время, чтобы подготовиться и набрать сил. Пройдут годы... десятилетия и мы вернемся, доктор Хорс. Вернемся и отомстим. Потомки трех генетических линий итакийцев, саударов и рилотийцев разрушат все, что вы — имперцы так любите и цените. Разрушат вашу проклятую Империю.
Голодный щенок