взял свой топор и с криком бросился на Святослава. Рана мелкого снова открылась и ужасно заколола, он рухнул наколени и скрючился от боли ожидая удара топора по своей голове. Спереди из горла Аскольда торчало остриё кинжала, он замертво рухнул на пол с ужасающей гримасой. Сзади стояла Елена держа в руке прекрасной работы, окровавленный клинок, в оконце рукоятки которого сиял рубиновый камень.
— Ты спасла, меня снова — теряя сознание прошептал Святослав. Елена присела к нему и смотрела то в его глаза, то на клеймо.
— Прости, прошу если смож...
Елена резким движением вонзила кинжал в горло Святослава и с горящими глазами наблюдала за тем, как он захлебывается собственной кровью. Для неё все кончилось, она вышла во двор и просидела под дождем до самого утра.
Когда взошло солнце, она сидела голая на пороге дома, дождь полностью омыл её, о вчерашнем дне напоминали лишь нескольно царапинок на лице. В руках она держала кинжал. Три года назад она несколько недель выхаживала норвежского полководца, он был пленником князя, но тем не менее обладал некими свободами. С Еленой у них была настоящая любовь. Всего несколько недель она была с ним, но он покорил её своим умом и добротой, а она восхитила его своей мудростью и красотой. В день его полного выздоровления, князь предложил ему выбор: или он выдаст слабости своих союзников и присоединиться к новгородскому войску, или будет публично казнен. Верманд — так звали норвежца, отказался от предательства и выбрал смерть, но попросил лишь последний раз увидеться с Еленой. Он подарил ей свой фамильный кинжал и сообщил, что после его смерти часть его души будет заключена в рубине украшавшем рукоятку кинжала.
... Те знахарки, которые узоры плетут синим и фиолетовым льном, благодати и защиты Мокоши сыскать хотят. Добрая богиня не отказывает никогда, коли дева честна и добра к людям. Поэтому кто знахарку али ткачиху обижать взудмает, что под Мокошью ходит, тот гнев великий Перуна вызовет и крови собственной напьется и ею же захлебнется...
Старая женщина закрыла книгу и погладив ребенка по светлым волосам произнесла:
— Спи, спи Святослав, когда-нибудь ты станешь великим войном и достойным человеком!
Войсковая часть