Я продолжал сидеть с выжидательным выражением на лице.
— Ну, на самом деле — мой сводный брат. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было двенадцать. Джефф на восемь лет старше меня. Он меня воспитал.
— Так почему же ты от него сбежала? — У меня было ощущение, что я только что задал глупый вопрос. Это была горячая молодая женщина; могло случиться так, что брат над ней издевался.
— Джефф — бизнесмен. Ну, он думает, что так. У него никогда не было должной работы, о которой я знаю. Он покупает и продает вещи. У него всегда есть в работе что-то важное. Я не знаю, он всегда тратит деньги, как будто у него их много. Но дома всегда лежат неоплаченные счета, и нам много приходилось переезжать. Я думаю, что он убегал от своих долгов.
Загада опять замолчала, и ее глаза смотрели на полупустую кружку чая перед ней. У меня было ощущение, что она действительно не хочет больше говорить. Потом, как мне кажется, она вдруг передумала.
— У него был долг перед каким-то мужчиной, и он не мог его погасить. Парень хотел, чтобы я отработала какой-то процент. Мне нужно рассказывать вам, как?
— Нет, думаю, что могу догадаться!
— Я сказала брату, что не буду этого делать. Боже! Этот парень — старик, и я никогда...
Ее голос угас, и она опять начала плакать. Я подал сигнал официантке, чтобы та принесла еще пару кружек чая.
— Что мне сейчас делать? У меня нет никого, к кому я могу обратиться!
— Чепуха, девочка. Ты уже обратилась ко мне, не правда ли?
Она посмотрела на меня с непонимающим выражением лица.
— Послушай, Загада, я — водитель грузовика, как и мой отец до меня, и думаю, что отец моего отца водил чертову лошадь и телегу или что-то в этом роде. В любом случае, быть в дороге — у меня в крови. Знаешь ли ты, как привыкли называть водителей грузовиков несколько лет назад? Я скажу: «Рыцари дороги». Ладно, сейчас уже не так много людей, которые все еще из старой школы. Но ты случайно выбрала того, кто из нее.
— Загада, ты попала в беду. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы тебе помочь. Ты просто должна решить, что ты хочешь делать.
— Я не могу вернуться к Джеффу. Он захочет, чтобы я пошла к тому мужчине, я это знаю.
— Тогда не возвращайся к нему. Посмотрим, какие у нас есть альтернативы. Ты ведь можешь получить работу и жить самостоятельно, не так ли?
— Но где я остановлюсь на это время? У меня есть лишь пара фунтов.
— Ты когда-нибудь работала в отеле?
— Нет, единственная работа, которая у меня когда-либо была, — это в магазинах. Но я готова все попробовать.
— Хорошо, я знаю пару людей в Торки, у которых есть небольшой отель. Раньше управлять этим местом помогала их дочь, но в прошлом месяце она уехала в университет. Они жаловались, что не могут найти кого-нибудь подходящего, чтобы заменить ее. Я не думаю, что они смогут платить слишком много. Наверное, поэтому у них и возникли проблемы. Но ты будешь на всем готовом, поэтому у тебя не будет никаких расходов.
— Вы думаете, они меня примут? Я ничего не знаю об отелях.
— О, да, я уверен, что Мак и Дженни примут тебя. Мака из той же старой школы шоферов, что и я. Но они захотят, чтобы затраты оправдались. Знаешь, в маленькой гостинице ты должна быть на все руки, работая все проклятые часы, понимаешь?
Алма-Атинский ресторан.