— Данные с приборов почему-то нечёткие, — нахмурилась меж тем Джанет, изучая распечатки, вылезшие из принтера. — Ты уверена, что не пыталась подавлять приходящие в голову мысли, искусственно напрягать себя?
Саманта покраснела, стоя возле стола с динамиком. Руку к которому она протянула было, чтобы незаметно вернуть рукоять в прежнее положение.
«Пыталась, конечно».
Только вот ничего не получилось?
— Некоторые из мыслей были... немного смущающими. — Капитан Картер заставила себя прямо смотреть в глаза собеседницы, не отводя взгляд, готовясь уловить малейший признак неловкости или стыда. — Я не в силах была их терпеть.
Блеск в глазах Джанет стал ярче, стал почти невыносимым. Опустив ресницы, она притушила сияние.
— Сэм, ты же знаешь, как важна эта процедура в первую очередь для тебя самой. — Голос её выражал лишь мерную заботу и понимание, а также жалость к подруге. — Я сама прошла через неё в своё время и, если бы ты знала, какие мысли и образы рождались у меня под действием тау-токов, то никогда не смогла бы меня уважать.
Саманта покраснела, поймав себя на вспышке невольного интереса.
— Что ж, — со вздохом подытожила Джанет. — Сроки пока не особенно поджимают, но, раз сеанс оказался бесплодным, придётся его повторить.
— Когда? — вздрогнула капитан Картер.
Уже застёгивая мундир, стараясь вернуться мысленно к обычному складу ума и выкинуть из памяти произошедшее, она была неприятно шокирована известием о необходимости вновь пережить это.
— Ну, — Фрейзер облизнула губы, прежде чем ответить, — к примеру, в ближайшую пятницу. Завтрашний и послезавтрашний дни у меня целиком заняты, как и остаток сегодняшнего, но в пятницу, надеюсь, удастся выкроить небольшое окно.
— Хорошо, — вздыхая внутренне, склонила голову Сэм.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Нельзя сказать, чтобы она успешно забыла о произошедшем.
Хотя, по счастью, оживлённое участие в буднях проекта позволило как бы приглушить эти воспоминания, отдалить их. Настолько, что вскоре она лишь усмехалась уголком рта, припоминая чем-то даже льстящие ей подростковые грёзы рядового Андертона?
Однажды она случайно пересеклась с ним в коридорах базы, хоть и сумев отвести взор в сторону раньше, чем он узнал бы её. Будь происходящее частью взрослого фильма, она испытала бы возбуждение, но ей овладело скорее смущение и некоторая брезгливость. Невольная мысль о том, не проносятся ли сейчас в мозгу этого невзрачного парня фантазии в её адрес, о том, какою он может её сейчас представлять, заставила её на миг ощутить слабость в ногах.
В тот же день — или, точнее, уже ближе к ночи? — лёжа под одеялом, Сэм позволила себе то, чего ни разу не допускала прежде.
Вспомнила во всех деталях случившееся в подсобке врачебного кабинета. События выныривали из памяти так живо, как если бы она находилась под действием пентотала.
«Рядовой Андертон всё равно никогда не узнает об этом».
Мысль эта вызвала у неё странное противоестественное удовольствие.
Намеченный на пятницу визит к Джанет пришлось отложить из-за миссии на Каприни, планете, правители которой выстроили идеологию вокруг отрицания всего чуждого и крайне враждебно относились к любым иноземцам, о чём капитан Картер не особенно и жалела. Благодаря этому она смогла наконец прийти в себя целиком, вернув мысли и поведение в прежнее русло.
Фрейзер не слишком сопротивлялась отсрочке, но сразу напомнила Саманте по её возвращении на базу о невыполненном обещании. Интонация её была мягкой — как если бы речь шла не об обязательной процедуре, предпринимаемой в интересах службы, а о чём-то, важном для неё лично. СЕАНС ВТОРОЙ:
САМОКОНТРОЛЬ ПОЧТИ НЕ ВИДЕН
— Если тебе придёт в голову какая-то мысль, не надо её отгонять, — ровно проговорила Джанет, настраивая приборы.
Рандеву с незнакомкой