— Расслабься. Ты здесь один. Ты проводишь всё время в дороге. Ты заслуживаешь отвлечения. И я уверена, что тоже хорошо проведу время.
— Прости, Сэнди, я не могу. Я даже не очень сожалею. Это просто не моё.
— Как хочешь, Саймон. Как хочешь. Я могу быть незабываемой.
Она говорила искренне и соблазнительно. Она знала, как добраться до мужчины. Вполне возможно, что ей никогда в жизни не отказывали. До сих пор.
— Я дал несколько обещаний, когда женился, и одно из них касается этой ситуации, Сэнди. Когда я даю слово, и в моих силах сдержать его, я его сдерживаю. Ты самая красивая, чувственная, соблазнительная женщина, которую я когда-либо встречал, включая мою жену. Видит Бог, я буду вспоминать упущенную возможность, но не стану нарушать данное слово.
Она казалась очень удивлённой, и всё же казалось, что она чем-то довольна. Я не мог этого объяснить, но уверен, что именно это я и видел.
— Мне очень жаль это слышать, но я понимаю. Твоя жена — счастливая женщина.
— Ты уже вторая женщина, которая говорит это сегодня. Могу ли я получить отзыв, чтобы забрать его домой?
Какой у неё был восхитительный смех!
— Не волнуйся. Я все изложу в своем отчёте. — И чувство юмора тоже.
— Тебе понадобится правильное написание моего имени, — как ни приятна была эта шутка, я извинился и вернулся в номер.
Кому-то, наблюдавшему за нами со стороны, могло показаться, что Кэрол была доминирующим партнером в наших отношениях. Если подумать, Кэрол, наверное, тоже так думала. Обычно она добивалась своего. Не то чтобы у меня не хватило мужества противостоять ей. Дело в том, что вещи, по которым мы расходились во мнениях, обычно были гораздо важнее для Кэрол, чем для меня. Например, не знаю почему, но я терпеть не могу зелень в доме. Это прекрасный цвет для леса, но я не думаю, что он должен быть в помещении. Несмотря на то, что Кэрол знала это, её сердце было приковано к лаймово-зелёному дивану. Для меня это было блевотно-зелёное подтверждение дурного вкуса. Но это делало её счастливой, и я достаточно часто уезжал, чтобы смириться с этим.
Должно быть, я казался еще более бесхребетным, когда пришло время Кэрол менять машину. Кэрол всей душой мечтала о внедорожнике «Форд Эксплорер». Она утверждала, что планета может себе это позволить, потому что я управляю гибридом. Я был с ней не согласен, но в конце концов решил, что это не тот вопрос, в котором я не могу уступить.
Как я уже говорил, Кэрол была неумолима, когда ей чего-то хотелось. Но, к своему удивлению, она обнаружила, что я не во всём был полным слабаком. Если дело было достаточно важным для меня, я мог быть более чем несговорчивым. Думаю, она пришла к такому выводу в тот день, когда сказала мне, что хочет купить сверхдорогое бельё. Я сказал ей, что мы не можем себе этого позволить. Она тут же бросилась в бой.
— Я знаю, что мы можем себе это позволить. Ты можешь списать свои расходы на компанию. Ниже определенной суммы они даже не требуют квитанций.
— Это воровство. Они рассчитывают на честность.
— Не будь таким наивным. Все так делают. — А я — нет.
— Не доставляй мне столько хлопот. Ты всегда доставляешь мне столько хлопот. Я прошу о чем-то тривиальном, а ты лезешь мне в лицо с этой честностью во что бы то ни стало.
— Ты слышишь, что говоришь? — Не надо кричать, — сказала она.
В.В.