Сквозь залитые слезами глаза Вера попыталась рассмотреть картину на противоположной стене комнаты. Солнечный свет едва проникал в помещение через узкое подвальное окно. Из мебели была только кровать с жестким матрацем. Сколько человек побывало здесь до нее? Сколько из них смогли выбраться?
А ведь она совсем недавно убедила себя, что все осталось позади. Трагическая гибель мужа признана несчастным случаем. Итальянская полиция даже не стала заводить дело - еще один русский олигарх, выброшенный на берег Адриатического моря с лошадиной дозой алкоголя и наркотиков в крови. Миша, конечно, никаким олигархом не был. Официально он был обычным московским безработным, совладельцем небольшого бизнеса, ушедшим на покой и скромно живущим в Европе с супругой по кипрским паспортам. Просто некоторые люди склонны считать олигархом любого русского с собственной яхтой и красавицей женой, особенно когда он погибает при загадочных обстоятельствах. Впрочем, загадочного в кончине ее супруга было не так уж много. Полиция довольно быстро объявила произошедшее обычным несчастным случаем, с чем Вера была полностью согласна.
И вплоть до дня своего исчезновения она думала, что смогла выйти сухой из воды.
***
В тот июльский день исполнился ровно месяц с гибели мужа и начала новой жизни для Веры. Утром она получила пару звонков с дежурными соболезнованиями, а сразу после обеда отправилась по магазинам. Пора было заканчивать ее маленький траурный маскарад. Вернувшись домой с покупками, Вера начала примерять новые вещи, больше подходящие для студентки, чем для скорбящей вдовы. В свои 30 она, казалось, совсем не утратила молодости. Высокая блондинка с грудью третьего размера все так же притягивала мужские взгляды как и десять лет назад. Эти годы не прошли для Веры даром и теперь с ее умом, опытом, внешними данными, а также еще кое с чем, так удачно оставшимся в наследство от мужа, жизнь рисовалась безоблачной и счастливой.
Едва Вера привычно устроилась в шезлонге возле бассейна, как раздался звонок в дверь. На экране домофона она увидела смуглого мужчину средних лет с черными волосами и аккуратной бородой, явного представителя юга Италии, одетого в форму курьера. В руках он держал объемную коробку. Заказ пришел на несколько дней раньше, решила Вера. Она быстро накинула легкий сарафан и, ничего не подозревая, открыла дверь.
К ее удивлению, курьер не ответил на ее приветствие на итальянском, а молча протянул коробку. Едва Вера взяла ее в руки, как мужчина внезапно подался вперед и толкнул ее в корпус, от чего Вера буквально залетела обратно в дом и рухнула на пол. Курьер тут же налетел на нее и зажал рукой рот, усевшись при этом сверху. За его спиной она увидела еще нескольких мужчин. Последний из вошедших аккуратно закрыл дверь и подошел поближе.
— Поднимите ее!
Приказ был отдан на чистом русском языке. Сильные руки оторвали Веру от пола и поставили на ноги. Прямо перед собой она увидела ухмыляющееся лицо Андрея, брата ее покойного мужа.
— Ну здравствуй, "сестричка". Давно мы с тобой не виделись. Но, как говорится, сколько дорожке не виться...
Прежде чем Вера успела хотя бы попытаться закричать, ей накинули плотный мешок на голову и свет померк.
***
Комнату, в которой Вера пришла в себя, от тюремной камеры отличало разве что отсутствие решетки на единственном окне да небольшая картина на противоположной от кровати стене. Одинокая птица, кажется чайка, высоко парит над темными водами. Сколько времени прошло с момента ее похищения женщина не знала. За окном был день, но находилось оно под самым потолком и выглянуть наружу было невозможно. Наконец за дверью раздались глухие шаги и лязгнул ключ в замке. На пороге появился
Исчезнувшая (Главы 1 - 5)