не был большим, не намного больше, чем деревушка с грандиозными мечтами стать деревней. На фотографиях с этой страницы было изображено унылое маленькое скопление домов, пабов и магазинов, хотя башня с часами на маленькой деревенской ратуше была уникальной. На фотографии было достаточно деталей, чтобы идентифицировать башню как ту же самую, что на фотографии, которую мне прислали Элис и Рода. Так какого чёрта они там оказались?
Было что-то в названии деревни, что-то назойливое, что моя память распознала, но отказывалась детализировать. После того, как я попробовал разные вещи, чтобы пошевелить своим медленным мозгом, я, наконец, проверил телефонный префикс в Интернете и нашёл сотни страниц имён, перечисленных в этой области. Вздохнув, я начал щёлкать.
Вдруг выскочило одно имя.
ТАЛБОТ, С. Мистер... 1472 Сандон-роуд, Харлингтон. 809-476
Талбот... Крис Талбот; он или его брат Каллум. Близнецы Талбот, более известные как близнецы Тоспот, когда мы ещё учились в школе, были потенциальными крепышами. Они были ублюдками низкого уровня, из низшего класса, которые издевались над своей жизнью, даже бросали вызов моему брату и мне, пытаясь забрать наших подруг в наш предпоследний год в школе. Они были на два года старше Алана и на три старше меня, но на год отстали от меня в школе, проведя пару лет в исправительном учреждении.
Мы с Аланом не отступили, и выяснение отношений произошло за навесами для велосипедов. Как всегда случалось, когда в школе тайно происходила драка, площадь была заполнена чрезмерно восторженной аудиторией. Тоспоты относились к этому как к какому-то чемпионскому бою и, казалось, копировали Рокки Бальбоа, боксируя с тенью, бегая маленькими кругами.
Мы с Аланом просто наблюдали за ними с другого конца открытой площадки в центре толпы. Мы разработали план, и вести себя как пятилетние дети, страдающие сахарной лихорадкой, не входило в него. Две девушки, оказавшиеся в центре этого беспорядка, находились среди стайки девушек в стороне, на нейтральной территории между двумя фракциями, что было разочаровывающим. Было бы немного более обнадеживающим знать, что они, по крайней мере, поддерживают нашу сторону.
Близнецы были большими, с крепкими домашними мышцами, накачанными годами принудительного труда на ферме их отчима. Поэтому, когда они напали, мы мудро схитрили и вытащили крикетные биты, которые мы спрятали в кустах, и после того, как мы забили пару раз, они больше не хотели сражаться.
Я не был тупицей. Я продавал телекоммуникационное оборудование, в основном правительственным ведомствам, которые уже точно знали, чего они хотят. По сути, всё, что им действительно было нужно, - это чтобы кто-то держал их за руки, пока они подписывали контракты, что не требовало больших умственных способностей.
Нет, я не был интеллектуалом. Но я мог догадаться, что здесь происходит. Схема была довольно простой.
Я немного подумал, а потом позвонил своему брату.
После некоторого обсуждения Алан согласился с моими выводами. Наши жёны изменяли нам с Тэлботами уже пару лет.
Мой старший брат был в ярости. Однако мои чувства озадачили меня. Я злился на Элис за её измену, особенно за то, что она регулярно общалась с придурками, которые были настолько ниже её по классу и качеству, но я не страдал. Я был ранен, но не опустошён. И я почувствовал глубокое разочарование в её выборе, но не отчаяние.
Мне больше не хотелось играть в онлайн-игры, и дождь прекратился, поэтому я побрёл в магазин и вместо этого купил пинту молока. Я поймал себя на том, что пялюсь на полки с пивом, и мне очень захотелось литр или два лучшего коричневого эля Ньюкасла. К сожалению, я вернулся домой, чтобы выпить чашку чая и несколько шоколадных закусок, погружённый в свои мысли.
Приемная дочь.