детей ждал завтрак. Сегодня это были овсяные хлопья, тосты и апельсиновый сок.
— Пап, смотри… Я ведь могу привыкнуть к этому, - сказал Кит.
— Я не могу дождаться субботы, - сказала Терри, закидывая овсянку себе в рот. Все начали есть.
— Как насчет того, чтобы сегодня вечером мы приготовили домашнюю пиццу на ужин? - спросил я всех.
Дети одобрительно помычали, а Ирэн просто стояла с открытым ртом.
— Хорошо? Тогда решено. Я куплю всё по дороге домой... Ну, мне пора. Люблю вас, ребята, - сказал я с улыбкой, подходя к Ирэн.
Я поднял её, развернул и поцеловал.
— Люблю вас, детки, и ушёл.
* * *
Вбежав в свой офис, я нёс две чашки кофе и яблочные оладьи для Кэрол.
Я пожелал всем доброго утра, ставя немудреный завтрак на стол секретаря.
В кабинете я разложил бумаги, над которыми работал на этой неделе, когда вошла Кэрол. Она закрыла дверь.
— Так… Хорошо… Что, чёрт возьми, происходит? - спросила она меня, усевшись с кофе и оладьем в кресле перед моим столом.
Я начал что-то говорить о том, как жизнь хороша, и что-то в этом роде, когда Кэрол остановила меня:
— Джим! Не надо парафинить мне мозги! Я работаю с тобой уже двенадцать лет, и ты никогда раньше не был в таком хорошем настроении. Ты употребляешь наркотики?
У меня челюсть чуть не стукнулась о столешницу.
— Кэри, детка… Ты чего?
— Значит нет, - констатировала она.
— Тогда одно из трёх. Либо ты выиграл в лотерею, и на выходных проставишься. Либо ты загулял налево, и на тебя обрушилось больше секса, чем у всех нас вместе взятых. Либо последнее - ты получил повышение по службе, а я не в курсе. Что происходит, Джимми? Массы негодуют. И я не выйду из этого кабинета, пока ты не скажешь мне, что с тобой стряслось.
Она, скрестила руки на груди.
— Хорошо. Но дальше этого офиса дело не выйдет. Договорились? - сказал я ей.
Она с готовностью кивнула.
— Я тебе уже жаловался. Мы с Ирэн за последние несколько месяцев пережили тяжелый период. И с приближением моего сорокалетия я, в последнее время, был не в лучшем настроении,.
Кэрол снова согласно кивнула. А я продолжил:
— Ну… Позавчера я случайно заглянул в шкаф Ири, и нашел там сексуальное нижнее белье, которое она, видимо, купила только на мой день рождения, - сказала я с улыбкой.
— Ага. То есть, ты всего лишь нашёл эти штучки-дрючки, которыми бабы вышибают мозги мужикам?
— Позволь мне просто сказать, что они мёртвого вернут к жизни, если ты понимаешь, о чем я. Так что, похоже, меня ждут дикие выходные. И это всё, что я собираюсь тебе сказать.
Я сиял как описавшийся олигофрен.
— Боже! А я-то надеялась на повышение, чтобы ты мог взять меня с собой наверх, - вздохнула Кэр.
— Кэрол, прости, я не оправдал твоих ожиданий. Но, ты знаешь, что я над этим постоянно работаю.
— Что ж, постарайся поработать сегодня ещё прилежней, потому что в понедельник ты, вероятно, будешь бесполезен. Если вообще приползёшь, - сказала Кэрол, выходя из моего кабинета.
Я весь день смотрел на часы.
— Иисус Христос! Кончится ли когда-нибудь этот день?
Наконец, пропикало пять, и я мгновенно вылетел, крича Кэрол, что я увижу её в понедельник.
Остановившись в супермаркете, я купил все продукты для пиццы на сегодня и направился домой.
— Может быть, сегодня она наденет что-то из того набора, - подумал я. - В сумке их было три. То есть - пятница, суббота и воскресенье вечером.
— Ну, что же. Я справлюсь с такой нагрузкой, - сказал я себе, выруливая к подъездной дорожке.
Сюрприз на день рождения