не делаете. Если, конечно, не соберётесь устраивать двойную свадьбу.
— Нет, папа. Нас всех устраивает гражданский брак.
— Так вот, сынок. Тебе уже двадцать восемь. Мне - сорок девять. Скажу откровенно - мне хочется понянчиться с внуками. Что ты на это скажешь?
— Я посоветуюсь с моими подругами. Результат тебе сообщу.
И я действительно посоветовался.
Деби восприняла идею с энтузиазмом.
— Завтра же выну ВМС. А ты как, Виви?
Вивиан что-то посчитала, шевеля пальчиками. Потом вскочила, быстро принесла лист, авторучку, что-то начеркала, подвела итог.
— Пирс, а кто будет записан отцом ребёнка?
— Я, конечно.
— И ты готов его содержать?
— Ха. Не просто "содержать". Я готов его любить и баловать.
— Насколько я тебя узнала, ты не бросишь меня, ты не сопьёшься, не совершишь преступление, не профукаешь свои сбережения, не...
Я её перебил:
— Виви, детка, ты сомневаешься во мне?
— Нет, какие там сомнения... Ладно. Я перестану принимать таблетки. С завтрашнего дня. Так пойдёт?
Я потискал и расцеловал обеих.
Деби подначила меня:
— Ты у нас как арабский шейх с гаремом...
А Виви как всегда усмехнулась и добавила:
— Знаешь, Деб, лучше быть пятой женой нормального мужика, чем единственной и неповторимой супругой футболиста или преступника.
* * *
А через пару недель, вечером в субботу, мне позвонили.
Я ответил. Незнакомая женщина заговорила:
— Добрый день. Это Пирс Фишер?
— Да, это так, - ответил я с раздражением.
Начало разговора очень смахивало на звонки "специалистов" по продажам всякого дерьма.
Мои женщины насторожились. Деби перестала загружать посудомоечную машину.
— Пирс, это Софи.
— Какая Софи?
— Софи Фриман. Жена Майкла Фримана.
Я насторожился.
Я знал, кто такой Майкл Фриман. Это товарищ по команде Кена Коука и его друг. Он был свидетелем убийства Филиппа. Но я не знал его жену.
А Вивиан подскочила:
— Софи Фриман? Это Софи? Дай я с ней поговорю...
— Подожди, Виви. Женщина позвонила мне. Если понадобится, она позвонит тебе.
Виви похлопала себе по груди, зашептала:
— Это я дала ей твой номер. Это я... Давно.
Я усмехнулся и продолжил разговор.
— И чего же ты хочешь, Софи Фриман?
— Пирс, я бы хотела с тобой поговорить.
— Хорошо, говори.
— Нет-нет. Я хотела с тобой встретиться. Это не телефонный разговор.
— Ты будешь с Майклом или одна.
— Я буду одна. Майкл в этом деле не участвует. Он сейчас вообще ни в чём не участвует.
— Софи, я могу прийти не один? Ты же понимаешь, что эта встреча меня настораживает.
— Конечно, понимаю. Ничего страшного. Если, конечно, с тобой не будет компании из четырёх адвокатов и группы телевизионщиков.
Чёрт. Как я не хотел встречаться с этой женщиной. За всем этим мне казалась рука Майкла Фримена. Но я привык не уходить от проблем. Все вопросы надо решать сразу и кардинально. Затянувшаяся проблема обычно заканчивается серьёзными потерями и большими неприятностями.
И я назначил встречу в ресторанчике Каса де Рейс. Не потому, что мне нравится мексиканская кухня, просто расположение там было удачное. Заведение, с громким названием "Ресторан" на самом деле представляло собой довольно чистенькую мексиканскую забегаловку на десяток столиков. Но там было аж три выхода из здания, и довольно оживлённое место на улице. Кроме того, прямо через дорогу, находился пост полицейского патруля.
В три по-полудни я был на месте и заказывал салат Балио, как наименее острый.
Через минуту на стоянке припарковался додж-купе, и из него вышла женщина с девочкой лет пяти. Это, как оказалось, и была Софи Фрименс. Дама, двадцати шести лет, в очках, но симпатичная и с хорошей фигурой.
Она зашла в помещение, определила меня среди посетителей и присела за мой столик. Софи поздоровалась и представила мне девчушку:
Дачный этюд