использую этот опыт, чтобы тоже стать лучшей женой и матерью, - улыбнулась она.
Затем мы сменили тему и поговорили о многочисленных общих интересах, которые у нас были.
По дороге домой мы остановились перекусить в фаст-фуде, поэтому, когда мы подъехали к дому Джиллиан, было около 8:50 и темно. В районе, где она жила, дома были расположены очень далеко друг от друга. Когда я подъехал к обочине перед её домом за старым синим пикапом, она ахнула.
— Моя входная дверь открыта, и я узнаю этот грузовик. Похоже, он обследовал окрестности.
— Позвони 911, - сказал я, выходя из машины и направляясь к дому.
— Будь осторожен, - простонала она.
Когда я добрался до входной двери, я буквально столкнулся с парнем, который нёс телевизор. Он был с лыжной маской на лице. Я схватил его за шею и дважды ударил головой об стену, отчего он потерял сознание. Я услышал голос в доме, поэтому я нырнул за угол между вестибюлем и тем, что, по-видимому, было гостиной.
— Ты тупой ублюдок, как ты уронил телевизор, - услышал я голос, - О чёрт, что с тобой случилось?
Я увидел второго парня в лыжной маске, стоящего над первым парнем без сознания и с пистолетом в ближней руке. Когда он повернулся ко мне, я ударил его в лицо правым локтём, одновременно схватив его руку с пистолетом левой, затем ударил его ещё три раза, прежде чем стало ясно, что он отключился. Затем я взял пистолет - простой 38-й калибр, с которым я был знаком, - и пошёл дальше в дом.
На кухне я наткнулся на Пола, привязанного к стулу, с кляпом во рту и с синяками на лице. Я развязал ему кляп и прошептал:
— Сколько их там?
— Двое, - прошептал он в ответ.
С облегчением я достал кухонный нож, перерезал его завязки и спросил, где дети и всё ли с ним в порядке.
— Дети на пижамной вечеринке, и я не слишком сильно пострадал, - ответил он.
Затем он спросил: - Кто ты?
— О, извини, - пробормотал я, явно смущённый, - Меня зовут Марк Ванакер. Я был на семинаре с Джиллиан. Она не хотела возвращаться своим рейсом, потому что была предсказана турбулентность, и, поскольку я живу всего в десяти милях отсюда, я привёз её домой. Когда мы увидели открытую входную дверь, я пошёл проверить, а она позвонила в 911.
После этого Пол вышел к моей машине, чтобы обнять Джиллиан, я стоял на страже двух негодяев, которые только пришли в себя, и появились копы. Я положил пистолет на пол до того, как в дом вошли копы. Пол уже сообщил им основные факты - и что я был хорошим парнем, - поэтому они не стали мне угрожать, хотя я всё равно поднял руки и указал на пистолет 38-го калибра. К тому времени, когда прибыли ещё четверо полицейских, на двух негодяев уже надели наручники и сняли лыжные маски.
Их опознали как двух преступников с протоколами об изнасиловании длиной в метр.
Я позвонил Веронике, изложил ей двухминутную версию истории и сказал, что мне нужно подписать протокол в полицейском участке. Она беспокоилась за меня, но я заверил, что со мной всё в порядке.
После того, как Пол, Джиллиан и я сделали наши заявления в полицейском участке, я извинился перед Полом за то, что негодяй уронил и разбил телевизор. Он отшутился и поблагодарил меня за то, что я его спас.
— Я почти уверен, что они убили бы или покалечили меня, прежде чем уйти, - вздохнул он.
Извращенцам их же участь...