Тони еще даже не вылезла из подгузников, а я собираюсь завести еще одного?
Шеннон счастливо захихикала в трубку.
— Где ты? - спросила Ронни.
— Как раз сейчас выхожу из кабинета доктора Прюитта, - сказала Шеннон.
— Ну, тебе нужно тащить эту твою великолепную задницу сюда, прямо сейчас, - сказал Ронни. Мы собираемся в «Стоун Гриль», чтобы отпраздновать это.
— Думаю, все это внимание к моей заднице в первую очередь из-за того, что мы попали в эту переделку, - хихикнула Шеннон, вытолкнув коляску Тони из медицинского центра на Альянс-сквер под жестокое техасское солнце.
Женщина ростом четыре фута восемь дюймов откинула свои длинные волосы с глаз, оглядываясь по сторонам. Всегда будучи самым низкорослым ребенком в квартале, она научилась сначала оглядываться вокруг, прежде чем идти.
Она посмотрела на палящее солнце и улыбнулась. Когда Ронни зашел на заправку, чтобы попрощаться с Шеннон Карлайл, и сказал, что он уезжает, она спросила его, куда он направляется. Долгое мгновение Ронни смотрел на нее. Затем он пожал плечами.
— Почему ты хочешь это знать? - спросил он.
— Чтобы я могла сказать им, куда отправить мой последний чек, - сказала Шеннон, спрыгивая со своего ящика с молоком. Ты едешь куда-нибудь в теплое место? У меня уже есть почти весь снег, который я могу вынести, ты слышишь?
— Шеннон, что такая великолепная девушка, как ты, хочешь от такого старого пердуна, как я? - спросил ее Ронни.
Она уже собиралась ответить своим обычным игривым подшучиванием: «Хм, около семи дюймов», когда подняла на него глаза. Она закрыла глаза.
— У меня есть ямочка, на какой щеке она? - спросила Шеннон, открывая глаза.
— Левая щека. И когда ты улыбаешься, обнажается один из твоих зубов, один справа немного искривлен, я имею в виду, не очень плохо, но он не прямой, - сказал Ронни.
— И почему ты пришел сказать мне: «Пока, Малыш»? - спросила Шеннон, выскользнув из-за прилавка.
— Эй, Поли! Я ухожу.
— Я не знаю, - ответил Ронни, когда Поли, неуклюже таща свои триста двенадцать фунтов, вышел из склада.
— Угу, - ухмыльнулась Шеннон и схватила левую руку Ронни своей правой рукой. Поли, я ухожу.
— Но у тебя еще два часа в твоей смене, - пожаловался Поли.
— Кхе, кхе, меня тошнит, - сказала Шеннон. Пока. Эй, Малыш, ты когда-нибудь был в Техасе?
У дверей круглосуточного магазина Шеннон ухмыльнулась все еще ошеломленному Поли. Она толкнула дверь.
— Эй, Поли? Тот минет, из-за которого ты продолжаешь меня преследовать? - крикнула Шеннон. Этого не произойдет.
******************************
Стоя перед зданием медицинского центра на Альянс-сквер, Шеннон прошептала:
Мой молодой отчим