На протяжении многих лет мне не удавалось полностью избегать встреч с Тимом. Корпоративный офис нашей компании находится в Далласе, так что именно там они проводят крупные корпоративные собрания. Да, я все еще работаю в той же компании. Они были верны мне, когда я нуждался в помощи, и теперь я стараюсь оставаться верным им. Конечно, теперь, когда они назначили меня главой своих операций в Луизиане с соответствующей зарплатой, довольно легко быть лояльным.
Мы с Тимом сердечно относимся друг к другу в тех случаях, когда наши пути пересекаются, но это все. Около пяти лет назад мы с Джорданом поехали на выходные в Даллас, чтобы присутствовать на корпоративном банкете по случаю награждения. Моя команда была удостоена чести.
На банкете Тим и Анна подошли к нам и пригласили на ужин на следующий вечер. Несмотря на то, что с нашей последней встречи прошло пятнадцать лет, я не был так уж взволнован этим. Однако один взгляд на Джордана сказал мне, что пришло время забыть об этом, поэтому мы согласились.
Это было дружелюбно, но настороженно. Разговор был сосредоточен в основном на семье, работе и городах, которые мы называли домом. Анна все еще набирала немного лишнего веса, но выглядела хорошо. Мы узнали, что у них двое детей, мальчик и девочка, примерно того же возраста, что и наши сыновья.
Единственное упоминание о Бритни было, когда Анна сообщила нам, что они отдалились друг от друга, когда Анна забеременела вторым ребенком. Много лет спустя она услышала, что Бритни снова вышла замуж, но в конце концов заболела СПИДом и умерла. Она считала, что Бритни и ее муж усыновили двух ВИЧ-инфицированных детей из Африки, но она не была уверена.
Я не думал о Бритни уже несколько лет, поэтому испытал двойственное чувство, когда получил известие о ее смерти. Эта глава моей жизни уже давно была закрыта.
На протяжении последних лет Джордан расцвела в истинной силе природы в сообществе. Моя жена стала местной знаменитостью как в деловом, так и в государственном секторах.
Она возглавила художественную студию, когда Джонас и Старр вышли на пенсию и переехали в Колорадо. Что-то насчет легализованной марихуаны, поди разберись. Джордан вложила в студию ту же страсть и любовь, что и в нас с детьми. Так что неудивительно, что студия добилась такого бесспорного успеха.
Но именно в сфере государственной службы она завоевала расположение нашего города. Восемь лет назад Джордана попросили выступить на местной конференции по вопросам домашнего насилия и реабилитации.
Моя красивая тридцатидевятилетняя жена появилась в джинсах и топе от бикини. В то время как ее шрамы поначалу шокировали большую часть аудитории, именно ее слова совершенно ошеломили их. Она говорила с большой уверенностью и была жестоко откровенна, описывая некоторые моменты своего прошлого. Но именно тогда, когда она сравнила себя с Новым Орлеаном, она навсегда завоевала их сердца.
Как и в том районе, где обрушился ураган "Катрина", Джордан заявила, что ее жизнь осталась изуродованной и разбитой. Но именно любовь некоторых друзей, ее детей и ее второй половинки вернула ее к жизни. Она всегда будет носить шрамы, как и город, но эти шрамы не делали ее той, кем она была, они были просто напоминанием о том, где она была. Что-то вроде дорожной карты.
Ее жизнь была шедевром, как и город, который она любила, и ничто не могло этого изменить. И да, я взял на себя небольшую ответственность за это.
Когда я и наши четверо детей присоединились к ней на платформе, там не было сухих глаз. Аплодисменты были громкими, когда она поцеловала каждого ребенка
Ночные Беседы 1