Зои перестала двигаться к стулу и повернула голову, чтобы посмотреть на меня с испуганным выражением на лице. Лидия пришла мне на помощь; она увидела грозу на моем лице и нерешительность в наших шагах.
Она быстро вмешалась: - Маркус, ты не можешь этого сделать, ты разлучаешь двух голубков так. Маркус, дорогой, если ты займешь это место, - и она похлопала по свободному креслу рядом с собой, - Дэвид может занять твое, а Зои - место рядом с ним, и тогда все будет улажено.
У Маркуса не было выбора, если бы он не двинулся с места, то это выглядело бы грубостью. Его губы сжались, когда он грациозно встал и двинулся к предложенному месту. Мы с Зои заняли свои места, и Лидия представила нам спутницу Маркуса.
— Это Сильвия, моя сестра. Она и Маркус - старые друзья, они учились в Кембридже в одно и то же время.
Сильвия сказала: - Зои, Маркус рассказывал нам об удивительной картине, которую вы пишете с него. Я бы очень хотела получить возможность увидеть ее. Вы, должно быть, так гордитесь своей женой, Дэвид.
— Можно Дэйв, - сказал я, улыбаясь, - и да, я горжусь всеми работами Зои, а не только этой картиной. Она удивительный художник и замечательная мать. Она очень талантлива.
Зои сжала мою руку и благодарно посмотрела на меня. Она сказала: - Это Дэйв – мастер ручной работы. Я бы хотела, чтобы мои руки были такими же умелыми, как у него.
Лидия сказала: - Да, Сильвия, дорогая, ты же видела наш чудесный сервант. Это Дэйв его создал.
Я благодарно улыбнулся ей: - Я должен поблагодарить тебя, Лидия, это была одна из первых вещей, которые я продал. Но у него есть пара недостатков, которые я бы с удовольствием исправил.
— Никогда, - сказала она, - Именно эти маленькие недостатки и делают его идеальным.
С этого момента вечер пошел достаточно гладко, я игнорировал Маркуса настолько, насколько это было возможно. Спасением было то, что еда была на высоте, и я наслаждался компанией Лидии и Роджера. Стол был как раз такого размера, что никому не нужно было повышать голос, чтобы быть услышанным. Маркус, казалось, заботился о том, чтобы говорить напрямую с Зои не больше, чем с кем-либо еще за столом. Он даже пытался вовлечь меня в свои разговоры. Возможно он все еще надеялся, что сможет убедить меня создать для него мебель.
Когда подали десерты, я поменялся местами с Зои, чтобы она могла продолжить разговор с Сильвией, не перегибаясь через меня. Она потерлась своим бедром о мое и провела кончиками пальцев по внутренней стороне моего бедра. Она оживленно разговаривала с Сильвией и Маркусом о планах представить свои работы в следующем году в королевскую академию. Ее губы изогнулись в улыбке, когда она почувствовала, как мои пальцы пробежали по ее бедру, покрытому шелком платья.
В конце вечера мы пили кофе, сидя у камина в баре. Маркус сидел рядом с Сильвией на уютном старом диване немного в стороне от нас. Когда я возвращался из туалета, я увидел, что они смотрят на Зои и что-то тихо обсуждают. Я приостановился, спрятался от их взглядов позади старинного дубового столба и прислушался.
Сильвия склонила голову к его голове и сказала тихим голосом: - Она миленькая но, не в твоем обычном классе.
Я замер, не желая дышать, ожидая его ответа.
— Думаю, нет, она достаточно красива. Она была просто игрой вначале. Мне нужна была картина.
— Я все еще не понимаю, почему?
— Недавно я увидел пару ее полотен; они висели на стене в спальне моей
Школьная подруга