они вдвоем решили множество проблем с помощью клейкой ленты.
— В любом случае, я не планирую бросать работу в пожарной охране, но еще через пару лет у меня стаж работы в городе будет двадцать лет, так что, если с домом престарелых все получится, все может стать лучше, по крайней мере, в финансовом плане.
— Бог свидетель, я клянусь, что то, что ты поселился в этом доме на окраине трейлерного парка, будет лучшим, что когда-либо случалось с тобой, не считая появления твоих детей.
— Да, это было хорошо. Мне там нравится. И детям тоже. Как будто у них тридцать разных бабушек и дедушек.
Джон засмеялся:
— А это значит, что у тебя более тридцати женщин постарше, которые пытаются предъявить на тебя претензии.
— О, Господи, тебе ли этого не знать. Я ценю их интерес, просто еще не готов.
— Понимаю. Но тебе будет полезно вернуться в седло.
— Это случится.
Они ехали несколько минут, и Адам предложил:
— Джон?
— Хммм?
— Не забудь позаботиться и о своем седле.
Джон издал протяжный вздох и покорно ответил.
— Знаю-знаю.
***
Пару дней спустя утром Энни встретила в аэропорту Форт-Лодердейла ее сестра Алексис, бывшая на пять лет моложе ее сорока двух лет. Брат и сестра, а также друзья называли ее Лекси.
— Я так рада, что ты здесь, - обрадовалась Лекси.
— Я так долго этого ждала.
— Я тоже, - ответила Энни.
Сестры долго обнимались. Хотя их отношения некоторое время были далекими, в последние несколько лет они обе прилагали усилия, чтобы стать ближе. Приезд всей семьи на Рождество был огромным событием, особенно для Лекси.
Намеренно бездетная, Лекси была самой общительной из трех детей в семье.
Они обе были привлекательными женщинами. Если Аннабель, или Энни, имела фигуру в форме песочных часов, то Лекси была более стройной, как танцовщица. Лекси и ее муж любили приключения и вечеринки, и она часто дразнила свою более консервативную старшую сестру, рассказывая о своих подвигах. Энни задавалась вопросом, сколько из этих подвигов было правдой а сколько рассказано только для того, чтобы поддразнить ее.
У обеих были ученые степени в области маркетинга. Энни была доктором философии и преподавала в Университете Северной Флориды (UNF) в Джексонвилле. Лекси была младшим партнером в своей фирме в Голливуде, штат Флорида. Они планировали провести несколько дней вместе, пока их родители и брат не увезли детей за пару дней до Рождества. В это же время должен был прилететь Джон.
Время от времени Лекси привлекала Энни в качестве консультанта для совместной работы над проектом, как, например, когда она дважды попросила ее помочь в предвыборной кампании конгрессмена Антона Фицбруннера. Он победил оба раза, и еще один раз до этого. Обе сестры рассчитывали снова поработать в его кампании следующей осенью. В опросах ему отдавали предпочтение.
Хотя и были очень разными, они любили друг друга и с нетерпением ждали возможности встретиться.
После роскошного обеда на вершине высотки с видом на Атлантику они прошли пару кварталов до спа-салона, куда Лекси записала их для того, чтобы побаловать себя.
После часового массажа они расслабились и ждали следующей процедуры, и Лекси снова сказала:
— Спасибо тебе огромное за то, что уговорила всех приехать сюда на Рождество. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Это первый раз, когда все будут здесь, в моем доме.
— Все было не так сложно, как ты говоришь. Дети очень рады провести время со своей тетей Лекси. У нас в Джексонвилле хороший аквапарк, но они не могут дождаться, чтобы пойти с тобой в тот, что находится здесь.
— Это будет очень весело. Мама сможет отдохнуть и присмотреть
начало