Остаток вечера прошел в вихре болтовни. Кэти едва успевала есть, рассказывая о событиях прошедшего семестра, особенно демонстративно рассказывала родителям об «удивительном» молодом человеке, с которым встречается. Чарльз Оуэн учится на последнем курсе инженерного факультета, находится в службе подготовки офицеров резерва и сразу после окончания университета собирается пойти в армию в звании второго лейтенанта. Слушая обо всех замечательных качествах этого молодого человека, Джейсон тихо сказал себе, что ему лучше быть готовым к визиту этого молодого человека; у Джейсона закрадывалось подозрение, что скоро его представят будущему зятю.
Кэти спросила о взломе. Это был момент, над которым Джейсон бился с самого начала встречи с детективами. С одной стороны, он не хотел пугать Алексис и Кэти, но с другой, не хотел, чтобы они недооценили потенциальную угрозу. Джейсон рассказал подробности ночи взлома, как он угрожал злоумышленнику ружьем, Кэти посмотрела на маму, зная ее отношение к огнестрельному оружию. Кэти рассмешил крик Джейсона, спускавшегося по лестнице.
— Поднимайся, у меня для тебя небольшой сюрприз? Папа - это просто смешно; что это, что-то из фильмов с Брюсом Уиллисом?
— Не знаю, милая - просто прозвучало как то, что нужно в данный момент. В любом случае, похоже, оно возымело должный эффект, через две секунды я услышал, как хлопнула дверь. Слава богу, я никогда в жизни не стрелял в живых существ. Кто знает, как бы я отреагировал, если бы дело дошло до этого.
После последней фразы Джейсона в столовой на несколько мгновений воцарилась тишина. Алексис разрядила напряженную обстановку, сказав Джейсону и Кэти убрать тарелки; она же загрузит посудомоечную машину, когда они останутся один на один.
И Кэти, и Джейсон подумали, что это - отличная идея; у каждого из них было нечто, что они хотели бы сказать, не мешая Алексис.
— Кэти, давай пройдемся по кварталу.
Пока они шли, Джейсон заговорил первым:
— Слушай, я не хотел слишком тревожить твою мать, но этот Мейсон может быть немного опаснее, чем я предполагал. На следующей неделе один из детективов отправится к последнему дому и месту работы Мейсона. Надеюсь получить об этом мерзавце больше информации до того, как твоя мать вернется на работу через две недели.
— По крайней мере я заставил твою мать носить с собой баллончик со слезоточивым газом, когда она остается одна на парковке; я купил баллончик и для тебя. Надеюсь, смогу убедить тебя носить его с собой на всякий случай.
Настала очередь Кэти поделиться тем, чем она не была готова делиться с матерью.
— Папа, надеюсь, это не заставит тебя плохо думать о Чарльзе, но он научил меня пользоваться пистолетом. У меня есть разрешение на скрытое ношение и полуавтомат калибра 9 мм; я хожу с Чарльзом на стрельбище и уже достаточно хорошо владею им. У тебя - слезоточивый газ, а у меня - личный «Смит и Вессон».
Джейсон с минуту был шокирован, но достаточно оправился, чтобы спросить:
— И где же он сейчас? Не могу представить, что бы сказала твоя мать, если бы узнала, что в доме или в хижине есть пистолет.
— Он - в моей спальне, с замком на спусковом крючке, чтобы держать его в безопасности, когда он вне моего поля зрения. Ключ у меня в кармане.
— Не хочу ничего скрывать от твоей мамы, но дай мне время подумать, как мы убедим твою маму разрешить это держать в доме. Давай пока оставим это при себе.
***
Чем больше Сэнди обдумывал убийство Кэти Тайлер, тем больше причин находил для того, чтобы не приводить его в исполнение. Во-первых, обвинение Джейсона
Так было