часто собирались вместе, и ощущение его внутри меня всё ещё было чудесным. Я с нетерпением ждала случайных встреч. Но пока я его слушала и думала, то должна была признать, что он был прав. Я нежно поцеловала его в щёку и ушла.
Я проехала примерно половину расстояния до дома, когда меня осенило. Мне пришлось съехать с дороги на парковку торгового центра. Я чуть не утонула в неконтролируемых слезах. То, что я сделала, было непростительно, и почему я должна была ждать, пока Клифф признает нашу ошибку и положит ей конец? Как я могла быть такой легкомысленной и нелюбящей по отношению к своему идеальному мужу? Я должна была спросить себя, что, чёрт возьми, со мной было не так, что я зашла в этом деле так далеко.
Готовых ответов на мои мысли не было, и, собравшись с духом, я дала себе обещание, что Дон всегда будет первым в моих мыслях и делах, и что-то подобное никогда больше не повторится.
На этом наш роман закончился, и я больше никогда не сбивалась с пути. Я уверена, что Клифф тоже этого не делал. Я признаю, что на некоторых вечеринках мы, как известно, крали немного хватки или сцепления, но кто этого не делает?
Конечно, у меня не хватило смелости признаться Дону в том, что я сделала, и попросить у него прощения. Я просто решила поступать правильно, и с тех пор так и делаю.
* * * * * *
Дон скончался вчера в возрасте 81 года. Его предсмертные слова были самыми разрушительными словами, которые я когда-либо слышала. Слабым голосом он спросил:
— Почему ты не рассказала мне о своём романе с Клиффом?
Мгновение спустя он ушёл.
Я была раздавлена. Я покинула больницу в слезах. Я уверена, что большинство сочло это естественным и что я скорблю о потере своего мужа, и так оно и было. Но горькие слёзы пролились от осознания того, что каким-то образом он знал и жил с этим знанием все эти годы, а я никогда не была полностью честна с ним.
Сегодня наш адвокат доставил мне письмо. Это будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.
* * * * * *
Письмо датировано пятнадцатью днями после рождения нашего сына.
«Дорогая Элис,
По тому факту, что ты получила это письмо, очевидно, что документы о разводе так и не были вручены.
Первое, что я должен сказать, это: "Спасибо тебе за то, что ты прекратила роман с Клиффом, или, по крайней мере, так хорошо скрывала это, что я никогда не знал, что он продолжался".
Ваш роман начал разваливаться как раз перед тем, как ты забеременела нашим первым ребенком, Дэвидом. Я был в ресторане, не в одном из моих обычных заведений, с несколькими клиентами. Я узнал о "разговоре мальчиков в раздевалке", происходящем в соседней кабинке. Этот парень рассказывал о том, как трахнул невесту в первую брачную ночь, пока её муж был в отключке. На самом деле он овладел ею дважды. В какой-то момент я услышал, что этот ублюдок очень хорошо знал и жениха, и невесту и был их шафером.
Меня немного позабавила эта история, и я не мог не задаться вопросом, сколько правды было в этой истории. Затем я снова сосредоточился на своих клиентах. Но когда я уходил, то испытал шок, увидев Клиффа с этими людьми в соседней кабинке, а затем осознав, что я слышал именно его голос. Он меня не увидел.
Обычно ты не смотришь на нашу банковскую выписку, но если бы посмотрела, то увидела бы авансы наличными на сумму в несколько тысяч долларов. Деньги предназначались частному детективу.
Знакомство на "Ивана Купала"