выпалила Алёна, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
– Он извиняется, - вновь послышалось из динамиков.
– Да не надо мне зачитывать, пусть идёт на...
– А я не зачитываю, - заявила Ники, - Я прочитала сама и пересказываю.
– Не важно, - недовольным тоном пробубнила Аля, картинно отвернувшись от экрана.
– Просит ещё раз встретиться в симуляции. Клянётся, что это очень важно, - упрямо продолжала Ника свой пересказ.
– Хрен ему, - предъявила девушка «кукиш» сияющему прохладным светом голо-интерфейсу.
– В конце ещё что-то про судьбу Вселенной, - произнесла в довершение электронная подруга.
– Что?!
Алёна вдруг вскинула руки, а на её лице возникла смесь удивления и возмущения.
– Какая ещё ему судьба и вселенная? - Аля вновь начинала закипать от злости, - Все имперцы — убийцы и маньяки!
– Из песни слов не выкинешь, - сухо констатировала Ника.
Смахнув волосы с лица и вновь усевшись в кресло, Аля вдруг скомандовала:
– Ники, подключение!
– Аль, ты уверена?
– На все сто, - заговорила рыжеволосая повышенным тоном, - Если этому ублюдку мало, я надаю ему ещё разок.
– Я не об этом. Ты в прошлый раз нештатно прервала процедуру...
– Плевать! - перебила Алёна Нику, - Давай уже!
– На твой страх и риск, - заключила синтетическая личность, а с потолка, как подобает, стали опускаться механизированные контакты.
Вначале был свет: на сей раз, Алёна появилась, что называется, в «голой» загрузочной программе на фоне чуть приглушённой, уходящей в бесконечность белизны. Впрочем, сама девушка одета тоже не была; причём, теперь уже от слова «совсем». Лобок её был начисто выбрит — конечно, этого можно было добиться и чисто программными средствами, но сейчас её образ напрямую транслировался из отделов мозга, отвечающих за восприятие «Я».
Сначала Аля стояла одна, раздумывая над тем, во что бы ей одеться попрактичнее; дабы было удобнее бить мужчину по лицу и другим частям тела. Затем, словно сгущаясь из белёсого тумана, в «загрузочной комнате» появилась Ника. Она стала другой. Теперь уже это была не девочка Поля из воспоминаний, и не её повзрослевший вариант. Ника была... собой.
Длинные светлые волосы Полины сменились довольно короткой, едва достающей до плеч, стрижкой. Ника предстала перед подругой зеленоглазой брюнеткой, ростом чуть выше её самой, стройной, с выделяющейся, но не слишком большой грудью. В отличие от Алёны, она была уже в одежде: плотные колготки уходили под тёмно-синюю юбку, а бюст обтягивал такого же цвета топик.
– Ники? - зачем-то переспросила Алёна.
– Она-самая, - ответила девушка, улыбаясь.
– А я вроде не так настраивала при первой загрузке, - отметила она, разглядывая подругу.
– Ты же разрешила быть собой, - прозвучало в ответ.
– Да... Привет, подружка! - с этими словами, Аля подошла к Нике и девушки обнялись.
Постояв так минуту-другую, не желая отпускать Нику, Аля наклонилась к её уху.
– Теперь что-нибудь чувствуешь? - шепнула она.
– Аль...
Тогда девушка аккуратно поцеловала подругу чуть ниже мочки.
– А так?
– Аля, этот идиот запрашивает подключение. Впустить его?
– Давай сначала секс, - немного приотпустив из объятий, но продолжая держать за плечи, Алёна взглянула электронной подруге в глаза.
– Может, потом? - заявила вдруг Ники, отчего лицо Али приняло удивлённо-расстроенный вид.
– Не пойми меня превратно, - продолжала она, - Я не против твоих чувств, любви, фетишей... Называй как хочешь. И я готова обсуждать с тобой свои чувства... как машины. Но лучше бы нам пока оставить это на потом, - заключила Ника.
– Почему? - вопрошала Аля.
– Потому-что мне кажется, что тут и впрямь что-то важное. Интуиция
Майк и Джейн