— Что-нибудь еще хочешь сказать, Полин? Возможно, это твой последний шанс.
— Сэм, все, что я могу сказать, это то, что мне очень жаль. Я понятия не имела, что дела обстоят так плохо, и ты прав, что мне и в голову не приходило выяснить это. Наверное, я думала, что ты что-нибудь скажешь, раз все так сложилось.
— Да, то, что моя жена бросила меня ради моего лучшего друга, было недостаточно унизительно. Позволь мне пойти к ним и дать им знать, как мне тяжело в финансовом плане.
Полина тяжело вздохнула и, казалось, прокручивала все в голове. У меня был соблазн просто уйти, но я хотел покончить с этой темой и намеревался довести дело до конца.
— Сэм, ты прав. Я просто не видела вещи с твоей точки зрения, и, полагаю, мне было легче не знать правду. Я и так чувствовала себя виноватой, и, наверное, это позволяло мне считать, что ты прекрасно справляешься.
— Нет смысла позволять фактам, вторгаться в твою собственную реальность, да?
— Я полагаю, было наивно думать, что мы все, каким-то образом, снова станем друзьями.
— Наверное, так и есть. Но нам нужно воспитывать наших дочерей, и я бы хотел что-нибудь придумать. Какие-то визиты на лето и каникулы, и все такое.
— Конечно, Сэм. Я бы никогда не скрывала их от тебя, пока ты в хорошем положении. Мы можем что-нибудь придумать.
Хотя опыт был не из приятных, я был рад, что этот разговор закончился. Теперь я точно знал, что все те разы, когда Полина спрашивала, как я себя чувствую, когда забирал девочек, она просто пыталась загладить свою вину. Она не столько заботилась обо мне, сколько хотела убедить себя, что ее выбор не причинил мне слишком большой боли.
Я забрал девочек из школы, и мы отправились на близлежащее поле для мини-гольфа. Мы не стали вести счет и прекрасно провели время. Потом вернулись в отель, и я поручил им сделать домашнее задание. Заказал пиццу, и мы поговорили за ужином. На этот раз, была моя очередь отвечать на вопросы.
Я рассказал им о своей жизни в Северной Каролине, упустив из виду чрезмерное употребление алкоголя и еще раз извинившись за то, как я вел себя. Они заверили меня, что я прощен, и были просто счастливы, что мы снова вместе. Они были особенно рады возможности, провести со мной время в Северной Каролине.
Я также рассказал им о Холли. Они выразили удивление, что я встречаюсь с беременной женщиной, и я попросил их рассказать об этом подробнее.
— Боже, папа, — сказала Венди. — Ты почти закончил с нами и теперь, возможно, начнешь все сначала. Это еще 18 лет. Ты ведь знаешь, что тебе почти 40, не так ли?
Улыбка на ее лице, была драгоценной. Шутить друг над другом мы всегда умели, и я был рад, что мы этого не потеряли.
— Думаю, я это помню, хотя с моим преклонным возрастом, не всегда могу вспомнить такие сложные вещи. Я уже планирую приобрести модифицированную инвалидную коляску, чтобы не отставать от молодых хлыщей.
Мы все разразились смехом. Было так приятно снова быть с ними.
Когда ужин закончился, они вернулись к домашней работе, а я снова занялся интернет-серфингом. Я не хотел беспокоить их телевизором, да и не похоже, чтобы там было что-то стоящее.
Я позвонил Холли после того, как они уснули, и ввел ее в курс дела. Мы проговорили около часа, выражая, как сильно скучаем и любим друг друга. Я объяснил, что надеюсь получить свидания, и она сказала, что не может дождаться встречи с
мой розарий (fiction)