Мы успели вернуться на палубу, прежде чем появились Сэнди и ее сопровождающий. Сэнди замешкалась в конце трапа и спросила:
– Можно мне подняться на борт?
Я кивнул, она поднялась на палубу и с благодарностью приняла бокал вина от Олвина. Ее спутник представился Рафом. Он говорил с американским акцентом, ему было около двадцати. Он был невысокого роста, около метра семидесяти восьми, но крепко сложен, и его рукопожатие намекало на силу.
– Простите, что так получилось, – сказал Сэнди. – Я волновалась за Эл. Никогда раньше не видела, чтобы она бросала все на середине задания. У меня в руках был ее телефон, когда она получила сообщение от Джулии. От кого бы то ни было, и я бы подождала до конца съемок, но не сообщение от Джулии! Она прочитала его, открыла ссылку и заплакала. Я подумала, что что-то случилось с ее дочерью или родителями. Но то, что увидела в ее телефоне, было вашей фотографией. Через пять минут мы были в машине на пути в аэропорт.
– С ней все будет в порядке из-за того, что она уехала в середине съемок?
– Боже, да. Это была всего лишь реклама ее новых духов; мы можем закончить ее когда угодно.
– Реклама? У нее есть духи?!
Сэнди бросила на меня удивленный взгляд:
– Конечно, Эл – мировой бренд. Макияж, духи, ее линия одежды. Где вы были?
– Здесь, тщательно избегая всего, что могло бы мне напомнить о том, во что превратилась Элиша.
– Мы все знали, что она годами искала вас, и пока вы прятались здесь все это время, я не понимала, что вы стали отшельником. Чем вы занимались?
– Хороший вопрос, – сказала Эли.
Я не заметил ее появления, и ее голос заставил меня вздрогнуть. На ней было платье, призванное затронуть мои сердечные струны, – белая версия платья, которое она надела на премьеру моей индивидуальной выставки все эти годы назад. Длинные ноги не нуждались в чулках, чтобы подчеркнуть их красоту.
Я сглотнул и взглянул на часы: было почти восемь.
– Все готовы? Байками мы с тобой можем обменяться и за ужином.
Ресторан находился в стороне от угла дороги, в нескольких шагах от здания капитана порта. Прогулка туда заняла всего пять минут. Симона и ее муж Яап живут с двумя детьми в квартире над рестораном. Перед рестораном имеется большая терраса, затененная деревьями, и Симона ждала нас там. Я перезвонил ей и сказал, что нас будет шестеро и нам нужно уединение. Столик, который она выбрала для нас, был расположен в тихом уголке, в стороне от остальных.
Яап – голландец; он работал поваром в плавучем отеле, когда встретил Симону. Любовь с первого взгляда, – так он описывает свою встречу, а Симона лишь ласково улыбается. Это было семь лет назад. Я встретил их несколько месяцев спустя на барбекю у Пита. Софи и Симона были старыми школьными подругами, и вскоре мы стали хорошими друзьями. Олвин – племянник Яапа, и во время летних каникул в университете, если не помогает мне, то помогает в ресторане Яапу.
Когда они решили открыть ресторан, я захотел им помочь. Предложил купить здание и одолжить им необходимые деньги под ноль процентов. Сделка заключалась в том, что я буду равноправным партнером и позволю им выкупить мою долю, когда они смогут себе это позволить. Через год после открытия ресторана я получил свой первый платеж, и теперь мне принадлежит лишь четверть ресторана.
Симона встретила меня объятиями и поцелуями.
– Слава богу, ты здесь, а то кое-кто не ложится спать, пока не увидит своего дядю Бена.
Отпуск с любимой девочкой