упрямство. Обогнув высокий холм, и добравшись до места, откуда шёл дым, Джейк обнаружил разбившийся самолёт. Сделав пару шагов в его сторону, Мэттьюз остановился, и пошатнулся. Голова кружилась словно волчок, перед глазами всё плыло.
“Проклятое солнце всё же меня доконало!” – было последним, что успел подумать Джейк, перед тем как потерять сознание и рухнуть на землю.
* * *
(тремя месяцами ранее)
Несмотря на то, что полученные раны Джейк перевязал максимально быстро, использовав вместо бинтов куски одежды Кары, крови парень успел потерять немало. Радовало одно – город, куда они направлялись, был совсем рядом. А где город, там обязательно есть медик, способный оказать необходимую помощь, пусть и не бесплатно. Напоследок глянув на мёртвую предательницу, Джейк побрёл дальше. Игра в благородство дорого ему обошлась, и Мэттьюз пообещал самому себе, что второй раз на эти грабли не наступит. При условии, что переживёт этот день.
Город при ближайшем рассмотрении оказался не городом, а скорее палаточным лагерем среднего размера. Из-за раны и кровопотери у Джейка подкашивались ноги, всё плыло перед глазами, и путались мысли. Но пока голова работала, парень догадался вырыть небольшую ямку, и закопать мешочек с фишками, забрав несколько штук. Вход в поселение охраняли два вооружённых амбала с откровенно бандитскими физиономиями. Заплатив входную пошлину, Мэттьюз поинтересовался, где тут можно найти доктора, стараясь не показывать, насколько ему сейчас хреново. Отец всегда говорил, а жизнь подтвердила, что поворачиваться спиной к незнакомцам следует на свой страх и риск, и ни в коем случае нельзя проявлять слабость в их присутствии. Джейк нисколько не сомневался, что если сейчас отрубится, то амбалы не побегут за доктором, а оттащат его в сторонку и скинут в какую-нибудь канаву, предварительно забрав всё, что представляет хоть какую-то ценность, включая одежду или обувь. Поэтому услышав, где искать врача, парень принял информацию к сведению, и отправился в указанном направлении.
Отыскав палатку с красным крестом, с трудом державшийся на ногах Джейк увидел скучающего доктора, раскладывающего пасьянс. Когда потенциальный пациент зашёл в палатку, врач бросил на него недовольный взгляд, будто Мэттьюз оторвал его от какого-то важного дела, а не от игры в карты с самим собой.
— Мне нужна помощь, - пробормотал Джейк, не узнавая свой голос.
Подняв рубашку, и показав перевязку, парень подковылял к столику, и высыпал на него фишки. Увидев размер вознаграждения, доктор скривился.
— Издеваешься? Да за такую мелочёвку... - начал было он.
— Это аванс, - перебил его Джейк. – Остальное получишь потом, если я выживу.
Присмотревшись к рукам незваного гостя, и заметив, что они испачканы в земле, хмурый доктор догадался, что оставшиеся фишки парень где-то предусмотрительно закопал. Раздумывая, оказывать ли незнакомцу медицинскую помощь, врач пришёл к выводу, что останется в выигрыше при любом раскладе. Если пациент выживет, с него можно будет взять максимальную плату. А если подохнет, то можно будет забрать его вещички, и на что-нибудь обменять.
— Ложись, - приказал врач, указав на кушетку.
Джейк так и сделал, предварительно сняв ножны и положив меч на землю.
— Фишек у меня достаточно, - сказал Мэттьюз, заметив, с каким интересом врач поглядывает на его оружие.
— Это ты к чему? – уточнил доктор.
— К тому, чтобы ты не вздумал продать или на что-то обменять мой меч, пока я буду в отключке.
Доктор хмыкнул, но пялиться на меч перестал. Он собирался сначала дать парню снотворное, но в этом не было необходимости – едва его голова коснулась подушки, ослабший от кровопотери Джейк практически сразу отрубился.
* * *
В себя Мэттьюз пришёл от того, что его лица коснулось что-то холодное и липкое. Открыв глаза, парень
Сила любви