Холли, которая вскочила, как будто сработала сигнализация.
— Мускатный орех! – закричала она, затем моргнула и посмотрела на Майка. - Привет, - промурлыкала она, затем заметила миссис Клаус. Словно на нее вылили ведро ледяной воды, она снова стала деловой. - Карты готовы? - спросила она.
— Так и есть. - миссис Клаус помахала им рукой.
Майк и Холли поднялись по лестнице, затем прошли по длинному коридору, в котором пахло свежесрубленным кедром. Дубовые двойные двери в конце были тяжелыми, и когда он вошел внутрь, запах древесной стружки вернул его в столярную мастерскую на один семестр старшей школы. Он был среднестатистическим студентом, и его скворечника было вполне достаточно для поселившегося в нем зяблика. Потребовалась всего одна суровая зима, чтобы сооружение развалилось.
Личная мастерская Санты была размером с гараж на три машины. Вдоль задней стены в тщательно обозначенных местах висели инструменты, а массивные тиски на конце верстака удерживали вместе алфавитный блок размером с голову Майка. На видимой стороне была вырезана большая буква "М". Наполовину завершенные проекты были отодвинуты в сторону, а на одной из скамеек был расстелен большой лист чертежной бумаги. Тинк и Киса сидели за другим столом с листами бумаги поменьше. Гоблина делала на них пометки карандашом.
— Вот оно. - миссис Клаус похлопала по большому листу, затем села на ближайший табурет. - Это примерно настолько точно, насколько я смогла это сделать. Я не думаю, что я что-то пропустила.
Майк с благоговением уставился на карту. Это выглядело как нечто, спроектированное инженером, каждое из зданий было четко обозначено.
— Ты сделала это по памяти? – спросил он.
— Я так и сделала. Когда живешь где-то сотни лет, начинаешь узнавать это место.
— Подожди, сотни? - Он повернулся к миссис Клаус. - Я не думал, что ты такая старая.
— Ты должен помнить, что здесь время течет по-другому, - сказала она, поправляя свой пеньюар. - Когда ты ложишься спать в канун Рождества, для меня здесь могут пройти месяцы или даже годы. Кроме того, я не родилась старухой, а была создана с многолетними псевдопамятями со всего Северного полюса, иначе я была бы похожа на ребенка. Ты все время забываешь, что я - продолжение магии Санты.
— Я многое забываю, - признался он.
— Может быть, тебе стоит остановиться. - Она усмехнулась, затем пододвинула к нему карту. - Ты захочешь сохранить это в тайне. У меня нет сил сделать еще одну копию.
Охваченный любопытством, Майк снова изучил магию миссис Клаус. То, что когда-то было ярким источником энергии, теперь превратилось просто в тусклое свечение, с десятками массивных нитей, расходящихся от ее тела.
— Есть...ты в порядке?
— Я не в порядке. - Миссис Клаус открыла рот, чтобы что-то сказать, затем резко подалась вперед на столе.
— Мама! - Холли побежала к миссис Клаус, в то время как Киса и Тинк бросили свою работу, чтобы тоже подойти. Майк перешел на другую сторону стола и легко подхватил женщину на руки. Она была намного легче, чем должна была быть, определенно меньше 45 килограмм.
— Давай отнесем ее в спальню, - сказал он. Он отнес хрупкую женщину в ее комнату, и Холли поправила подушки, пока Киса откидывала одеяла. Как только она была должным образом заправлена, Майк с ужасом наблюдал, как женщина на короткое время исчезла, словно неисправная лампочка.
— Ого! - Он снова изучил ее магию, и по его телу пробежал холодок. За то время, что ему потребовалось, чтобы поднять ее наверх, большая часть ее магии распуталась, как огромный клубок пряжи. Повинуясь защитному инстинкту, он призвал свою магию и
Дом для похотливых монстров