сказал он, затем бросил свою сумку обратно в тележку. - Что бы ты хотела, чтобы я сделал, а? Пытаться вломиться в мой собственный дом? Только не с этой старой каргой внутри, о нет! - Крампус задумчиво разгладил ткань своего пальто, затем облокотился на сани. - Но нам больше не придется беспокоиться о ней. Этот мешок вмещает не так много, как большой. Если бы твои дети-идиоты не провалили одно задание, которое я им дал, я бы уже забрал все подарки Санты, и твое лицо было бы, ну, таким, каким оно было. Твоя месть придет в свое время.
— Мне не нужно время. Я требую компенсации! - Грила ударила кулаком по земле, отчего все здание содрогнулось. У Кисы в голове возникла ужасающая картина того, как она вываливается из своего укрытия и приземляется прямо между великаншей и Крампусом.
— Интересно. - Крампус заново изучил великаншу, поглаживая свою клочковатую бороду. - Похоже, здесь произошло больше изменений, чем я предполагал.
— Теперь я сильнее. - Грила высоко держала голову, которая все еще была почему-то ниже ее сутулых плеч. - У меня больше власти.
— Без Джека мне действительно нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы следить за происходящим здесь. Но, может быть, в свою следующую поездку я мог бы привезти тебе особый подарок? - Крампус рассмеялся. - Хотя тебе пришлось бы дождаться Рождества, чтобы съесть это.
— Есть? - Глаза Грилы загорелись. - Ты бы привел мне что-то есть?
— Единственная вещь, которую Санта не позволил бы тебе получить, это верно! - Крампус улыбнулся и запрыгнул в свои сани. - Все изменится, Грила. Мир вот-вот изменится, и ты будешь рядом со мной, когда это произойдет. Больше не нужно ни преклоняться перед людьми, ни подчиняться их прихотям. Я не буду подчиняться тем же правилам, что и Санта. Я собираюсь все делать по-своему. Дети всего мира будут дрожать от страха, зная, что я слежу за каждым их шагом, готовый наказать в День Рождества!
Грила не обращала внимания на Крампуса. Длинные капли слюны теперь свисали у нее изо рта. - После стольких лет, - пробормотала она себе под нос. - Я почти забыла, какие они на вкус.
— Всему свое время. - Крампус запрыгнул на водительское сиденье, и его северный олень в возбуждении топал ногами по земле. - Я скоро вернусь. Если у тебя будет шанс, убей Хранителя.
— Хранитель? - спросила Грила.
— Смертный, или Майк, как ему нравится, когда его называют. - Крампус хмуро посмотрел на нее. - А теперь убирайся с моей дороги.
Грила послушно отодвинулась в сторону, и Крампус натянул поводья. Раздался громкий треск, и он исчез, оставив после себя лишь цепочку следов на снегу.
— Еда, - пробормотала Грила, глядя в ту сторону, куда удалился Крампус. Она несколько раз похлопала себя по животу, затем посмотрела на ближайшего эльфа.
— Закуска, - объявила она, беря бедняжку обеими руками. Эльф даже не сопротивлялся, когда она вынесла его наружу, в снег. Киса в ужасе прикрыла рот рукой, а эльфы внизу безотказно продолжали свою работу, казалось, не обращая внимания на громкий хруст, доносившийся снаружи.
*************
Майк стоял на краю фонтана, а над его головой клубилась масса энергии. Лили сидела перед ним, скрестив ноги, одной рукой сжимая его запястье, помогая ему управлять Измерением Мечты и поддерживать виртуальную душу, которую они создали. Хотя обычно она видела души в виде крошечных огоньков или гуманоидных форм, меняющиеся огни были общими для всех троих, и она была ответственна за то, чтобы заставить их сиять.
8/5 недель