с тем, о чем я ее спрашивал. В любом случае, я надеялся на это.
Логотип на стене перед моим Навигатором неожиданно потемнел, и это вывело меня из ступора. Я поднял подбородок, в знак приветствия Филу Сандерсу, одному из первых людей, которых я нанял. Открыв дверь, я бросил ему быстрое "Привет" и занялся тем, что достал свой наладонник и портфель с заднего сиденья. Вместо того чтобы сразу зайти внутрь, я посмотрел на блестящий цветной логотип.
MA Industries. Это я... Марк Арчер. В 34 года я был генеральным директором и президентом частной небольшой корпорации, которая двенадцать лет назад, начиналась как небольшая компания по производству инструментов. Мы нашли свою нишу, производя крепления "наклона и панорамирования" для домашних камер наблюдения. Упорно работая над продажей своей продукции, мы нашли ряд частных детективных компаний, которые нуждались в качественном оборудовании для видеонаблюдения. С годами, мы постепенно создали прочную базу клиентов, которые стали доверять нам в предоставлении высококачественных креплений с дистанционным управлением.
Восемь лет назад, мы выкупили небольшую компанию, которая производила отличные цветные камеры, с впечатляющим оптическим зумом. Все это, включая мощный передатчик и отдельный приемник, который можно было подключить к обычному телевизору, было меньше, чем футляр для женской помады. Теперь у моей маленькой корпорации был полный пакет, и мы начали продавать нашу продукцию по всему штату и планировали начать продавать ее через Интернет.
После этого, мы поглотили несколько частных детективных агентств и объединили их в подразделение, которое назвали "Information and Surveillance Associates". Через год, у нас появились филиалы в трех других городах. В целом, дела у MA Industries шли неплохо, хотя мы и держались в тени.
********
В своем офисе я подписывал бумаги, которые клал передо мной секретарь/офис-менеджер, не утруждая себя их изучением. Это была стопка "рутинной деятельности", и они не требовали моего внимания, но нуждались в моей подписи. У меня вошло в привычку дразнить ее, время от времени называя ее "Радар", и я сделал это сейчас. В ответ, она всегда язвительно советовала "полковнику Поттеру", обратить внимание на то, что он делает.
Мэгги была тем клеем, который держал наш бизнес-офис вместе. Когда она уходила в отпуск, работа шла не так гладко, и я с ужасом ждал того дня, когда она придет и скажет мне, что уходит на пенсию. Чтобы оттянуть этот день как можно дольше, я платил ей столько же, сколько каждому из трех вице-президентов компании. Она знала это... а они - нет.
— Мэгги, — сказал я, когда она принесла мне первую за день кружку кофе. — Мэгги, попроси, пожалуйста, Карла Уинтерса зайти ко мне.
— Конечно, — быстро ответила она.
Она с любопытством посмотрела на меня.
— Могу я узнать, зачем? — спросила она.
Я покачал головой, но почти сразу же передумал. Почувствовал необходимость сказать что-то, в качестве частичного объяснения. Мэгги была для меня второй матерью, и так было с тех пор, как мы начали работать на отремонтированном складе в старые времена.
— Просто скажи ему, что мне нужно стать его клиентом, — медленно произнес я, не глядя на Мэгги.
Она молчала какое-то время.
— Оу, черт возьми, все это, — мягко сказала она. — Мне так жаль, Марк.
Она тихонько фыркнула, закусила губу и быстро ушла. Я смотрел ей вслед, гадая, что она знает или, возможно, догадалась. Карл возглавлял наш объединенный отдел наблюдения и частных расследований, и Мэгги что-то прочла в моей просьбе, встретиться с ним как с клиентом. То, что она приняла мою просьбу без вопросов, было тревожно.
********
— Что случилось, Марк? — спросил Карл, входя в дверь моего кабинета.
Трахните же меня, док!