пояснить, что в Штатах есть 9 городов и городков с названием "Manchester"... Мда. С фантазией в сфере топонимики у "отцов основателей" было не блестяще.
Мой родной Манчестер, это тот, который в штате "Нью-Хемпшир". Я в нём родился, из него ушёл на службу, вернулся в него со службы и прожил в нём всю свою, пусть и не очень большую, жизнь.
* * *
Короче - два старых сводника сначала "обработали" Элси.
Припёрлись к Френку "в гости". (Девушка жила с родителями). Посетовали на её безрадостное будущее и маленькую зарплату. (Элси Гипп работала оператором почтовой связи) Поныли об отсутствии крепкого мужского плеча в жизни. Поинтересовались - как она собирается воспитывать сына без мужа.
Им казалось, что они очень хитро и дипломатично подводят дочь Френка к нужной мысли.
В конце-концов девушка спросила прямо:
- Слушайте вы, два ископаемых лиса. Говорите открытым текстом - к чему вы ведёте. Я простая девушка и не могу понять ваших скользких намёков.
Макон откашлялся и торжественно произнёс:
- Элси. Детка. Ты одинокая женщина. А у меня есть сын. Его зовут Дерек. Он не женат...
- И?... - вскинула брови "одинокая женщина".
Френк встрял:
- Мы хотим, чтобы вы... Ну... Чтобы ты и он... Это... Чтобы...
Мак, как всегда, рубанул откровенностью:
- Мы хотим тебя познакомить с Дери. Дочка, уверяю тебя - он у меня хороший парень. Ему двадцать семь, и он настолько занят работой, что на свидания у него не хватает времени...
Элси Гипп надолго задумалась.
- Кем он работает? - наконец спросила она.
- Он программист, - отреагировал Макон.
- А сколько он получает?
- Не знаю... Но около двухсот тысяч в год.
В седьмом году было именно так.
Женщина прибавила глаза:
- Около двухсот?...
Мужчины синхронно закивали. А Гипп убеждённо и твёрдо объявила:
- Я хочу с ним познакомиться.
* * *
Теплым июльским субботним вечером я организовал гриль-вечеринку. Организовал-то конечно я, но идея исходила от отца.
Ожидая наплыва гостей, мы замариновали пятнадцатилитровое ведро кусков лосося для стейков. К этому добавили пиво, вино и три бутылки Бристонского можжевелового джина. Хоть сам я и не очень-то любил спиртное, но хотелось порадовать отца и его друзей. Да и то сказать - вечеринки у меня случались не часто.
Ну... Не то, чтобы прямо "нечасто", а их вообще не случалось. Чёртова работа сжирала всё свободное время.
Марла (моя мама) обещала привезти морской салат с креветками, свежие помидоры, огурцы и зелень со своего огорода.
Веселье началось около семи вечера, когда собрались все.
"Все", это одиннадцать человек взрослых и восемь детей. Старшему из ребятишек в то время было семь лет. Двум, самым младшим - по году. Это сын Элси и дочь её старшего брата Карла.
И ещё один малыш пришел в гости внутри мамы Алисы - жены младшего брата Элси, Шарля.
Все перезнакомились между собой и завели разговоры. Про погоду, работу, экономику, политику и правительство.
Я, предвидя появление кучи ребятишек, заранее купил и развернул недалеко от гриля, на заднем дворе, большой малышовый переносной
Жена на двоих.