облачена в нарядное платье, подчеркивающее все мои прелести и изгибы, руки были в лавандового цвета перчатках, подшитых черной нитью, изготовленных из самого изысканного мягкого материала, а на ногах сидели уже описанные мной сказочные туфли. Когда я впервые оказалась перед огромным, доходящим до пола зеркалом, которое сочла одним из самых заметных предметов в своей большой и роскошной комнате, то просто не узнала сама себя.
— Поскольку ты несколько старше большинства новых девочек, которые приходят ко мне в пансион, — объявила мне мадам, — я буду относиться к тебе как к старшей ученице и выделю тебе спальню на верхнем этаже, где спят пятеро других более взрослых девочек.
В тот момент мне это показалось малозначительным, но впоследствии я поняла, как много значат ее слова.
В школе учатся пятнадцать девочек, и вскоре я узнала, что среди старших учениц главная цель каждой — превзойти остальных в красоте и элегантности внешнего вида, что очень поощряется мадам и достигает своего апогея в каждое воскресное утро, когда мы нарядно одетые отправляемся в церковь.
Благодаря прекрасному вкусу, проявленному мадам при выборе моей одежды, а также мастерству горничной, приставленной ко мне, чтобы одевать меня и делать мне прическу, я могла выглядеть так же хорошо coiffée, gantée, chaussée и corsetée, [фр. причесанной, в перчатках, в туфлях и в корсете] как и первые красавицы среди учениц. Вскоре мне дали понять, что я считаюсь самой элегантной воспитанницей из всех, и по этой причине я получила привилегию гулять с мадам, чье великолепие в воскресное утро было особенно изысканным, но ни в коем случае не вычурным или безвкусным.
Когда мы заняли свои места в церкви, я заметила, что на нас устремлены взгляды всех присутствующих, и было совершенно очевидно, что эффект от наших нарядных шляп, платьев и изящных светлых лайковых перчаток отнюдь не пропал, а только лишь усилился.
В воскресенье днем мы отправились на прогулку и снова привлекли к себе внимание окружающих, что, очевидно, чрезвычайно льстило тщеславию мадам; но я, со своей стороны, была больше занята разглядыванием замечательных костюмов, в которые одевались местные велосипедистки. Многие из так называемых трико, надетых на них, настолько тесны, что представляют собой не более чем колготки, которые носятся так, что в Англии это назвали бы прямо-таки неприличным, поскольку под ними у их обладательниц нет корсетов, а есть только пояс. Однако здешние дамы, особенно те из них, кто обладает сладострастными, приятной полноты, фигурами, похоже, не задумываются о том, что они демонстрируют их в такой открытой и вызывающей манере, и я заметила, что мадам буквально пожирала глазами некоторых обладательниц очень обтягивающих culottes, [фр. штанишки, трико] особенно если их бедра и ноги были крепкими, округлыми и аппетитными.
Одна из девочек пояснила мне, что среди женщин велосипед сейчас очень моден, а все потому, что, как они только недавно узнали, когда твои ноги работают по обе стороны от седла, его передний край заставляет чувствовать тебя ужасно волнительно. В то время я не могла понять, что она имеет в виду, но теперь знаю, и ты тоже вскоре это поймешь.
Однажды вечером, после ужина, пять старших девочек спросили разрешения уйти спать пораньше, так как они очень устали, и мадам с улыбкой отпустила их, предложив мне отправиться с ними тоже. Я лишь немного посидела в своей комнате, когда они все впятером пришли ко мне, — это противоречило правилам пансиона, но у них, очевидно, что-то было на уме, поэтому я была заинтригована. После нескольких непонятных мне реплик одна из девочек спросила меня:
Школьные проделки Гоги.