Я свернул с тридцать четвертой трассы на Довер-роуд и въехал в город.
Делия попросила высадить её на перекрёстке, сказав что до её дома теперь можно дойти пешком за три минуты. А мне подсказала - надо ехать дальше на Юг-пятую-стрит.
Мы совсем уж было попрощались, когда Делия вдруг бегом вернулась и порывисто обняла меня:
— Спасибо тебе... За всё...
— Не за что, детка. Обращайся.
И мы направились каждый в свою сторону.
* * *
Руководитель клиники Камилла Миллефорд радостно приняла нового врача. Она вообще, жизнерадостная женщина.
Показав мне мой кабинет со стеллажами историй болезни, туалет, душ и маленькую столовую, Миллефорд утащила меня в свой кабинет и ввела в курс дела:
— Город у нас маленький, всего семь тысяч восемьсот человек. Это около двух тысяч семей. У тебя на стене висит подробная карта поселения. В компьютере забиты данные всех жителей городка с их дислокацией и с историями болезней... Сейчас время более-менее спокойное. Жара. Все стараются не выходить на улицу, поэтому заболевших мало. Да и вообще, граждане нашего родного Принстона - крепкие ребята. Болеют мало, а обращаются в больницу ещё реже. Единственная твоя забота - педиатрия. Да и то... - она махнула рукой, - родители больше сами лечат своих отпрысков. Зелёнкой и ремнём.
— Но это же непедагогично, - возмутился я.
— Зато дёшево и практично, - парировала Камилла.
— Я договорилась с временным жильём. Это на Евклид-авеню. Номер 62. Запомнил? Езжай прямо сейчас и устраивайся. Завтра в восемь ноль-ноль, приступай к работе.
Я почесал затылок:
— Евклид-авеню... Что-то знакомое...
— Хозяева Дастин и Марта Коллинс. Бывал здесь? - поинтересовалась Камилла.
— Нет. Никогда.
— Значит - дежавю.
Ну, что же, я сел в машину и поработал с навигатором.
Подъехал по указанному адресу. Большой серый дом с белыми наличниками. На окнах тюлевые занавески. Газон увял от палящего солнца, но аккуратно подстрижен.
Нажал кнопку звонка. Дверь открыла маленькая полненькая женщина лет пятидесяти:
— Здравствуйте мэм, - отсалютовал я. - Мне сказали, что вы сдаёте комнату. Я Тимоти Гарднер.
— А! Вы новый семейный врач. Да-да. Камилла мне звонила... Заходите молодой человек. Проходите-проходите, не стесняйтесь. Сейчас дочка покажет вам вашу комнату.
И тут в прихожую вошла Делия.
Мисс Марта ещё что-то говорила, но я уже ничего не слышал. Стоял глядя на дочку хозяйки и широко улыбался.
А Делия прикрыла раскрытый от удивления рот ладошкой. Но всё же она радостно смотрела на меня.
— Тимоти, как ты меня нашёл?
— Ну... Как-то так... Видимо это судьба.
— Вы о чём, - заволновалась Марта - Вы, что - знакомы. И давно вы знакомы.
Из гостиной вышел мужчина. "Дастин Коллинс" - вспомнил я. Мы поздоровались. А Делия наконец отмерла:
— О... Мама, папа, всё в порядке. Да, мы немного знакомы. Мы сегодня познакомились...
А я добавил, улыбаясь как чеширский кот:
— Я провёл небольшую коррекцию её физического и душевного здоровья. Так что - всё в порядке.
Повернулся к Делии:
— У тебя ведь всё в порядке?
Делия смущённо откашлялась и сказала со значением:
— У меня всё в порядке, но ещё несколько сеансов э-э-э...
— Коррекции, - подсказал я.
— Да, вот именно. Дополнительная коррекция мне бы не помешала.
И протянула руку:
— Пойдём, я покажу тебе твою комнату.
А Дастин внимательно посмотрел вслед дочке, потом перевел взгляд на жену и негромко выдал:
Помеченая псом