не вслух, что предложение Майлза не лишено смысла, хотя столь откровенно бандитские методы воздействия ей не нравились. Не столько по этическим причинам, поскольку и сама Эмма была далеко не ангелом, сколько по практическим. Пытаться подружиться с кем-то через страх и запугивание – не самая удачная затея. Что-то позитивное из этого может выйти лишь в краткосрочной перспективе. На длинной же дистанции бунта и удара в спину не избежать. Вместе с тем женщина не сильно удивилась, услышав предложение о расширении сфер влияния именно от Майлза. Как и его предшественник Билл Дойл, Карлтон был выходцем из некогда самой мощной и опасной банды запада. Может, всё это и осталось в прошлом, но бандитские замашки и соответствующие методы воздействия на всех несогласных никуда не пропали.
— Давай не будем с этим торопиться. Ты упомянул, что на востоке сейчас полная неразбериха. Это только слухи, или ты знаешь что-то, чего не знаем мы? – попыталась Эмма аккуратно соскочить со скользкой темы.
— Хочешь конкретики? Будет тебе конкретика. Не так давно Слоан превратил в обуглившийся кратер ещё одну военную базу. Сами армейцы старательно об этом отмалчиваются, да и австралийцы не торопятся хвастаться своими подвигами в радиоэфире, как это было после уничтожения Цитадели и форта “Стронг”, - рассказал Майлз.
— Раз это такая тайна, то как об этом узнал ты? – резонно поинтересовался Джонс.
Карлтон ухмыльнулся.
— Скажем так – кое-какие мои ребята активно трудятся на востоке.
— В каком смысле, трудятся? – не понял Маркс.
— Где-то собирают информацию, где-то мутят воду. Я ведь неслучайно выбрал именно восток, а не запад. Армейцы в последнее время очень остро нуждаются в живой силе, но их вербовщики совсем не справляются. Вот воякам и приходится лютовать, пополняя свои ряды кнутом без пряника. В том же самом Барнаке загонять в рекруты начали уже даже баб и подростков. Остальные горожане от такого, мягко говоря, не в восторге, и уже готовы схватиться за ножи.
— А твои провокаторы старательно их к этому подталкивают, - проговорила Эмма без укора, но и без восторга.
— Ни без этого, - не стал отпираться Майлз. – Теперь понимаете, почему я предлагаю расширение? У армейцев сейчас дела идут паршиво, и этим грех не воспользоваться. Глупо упускать такую возможность.
— Паршиво, говоришь? – Калеб хмыкнул. – А я вот слышал немного другое.
— И что же ты слышал? – проворчал Майлз с плохо скрываемым раздражением в голосе.
— Что вояки решили подружиться с “Альянсом Неволи”. Точнее с тем, что от него осталось. А осталось не так уж и мало. Гораздо больше, чем мне бы этого хотелось. Хорошо если всё это сборище будет брошено против австралийцев, и эти псы перегрызут друг друга глотки. А если нет? Что если армейцы копят силы совсем для другого?
Карлтон задумался, не сразу сообразив, чем на это ответить. Майлз считал, что Джонс мыслит примерно так же, как и он сам, и совсем не ожидал, что мэр Грида начнёт вставлять ему палки в колёса.
— Тогда нам тем более понадобится больше бойцов и ресурсов. Вот уж не знаю, с кем конкретно армейцы собрались воевать, но пока у Слоана есть ядерное оружие, этому козлу не о чем беспокоиться, в отличие от нас. Такой соперник им пока не по зубам. Если бы они могли до него дотянуться, то уже бы дотянулись. А вот мы – совсем другое дело. Нас они вполне могут попытаться загнать под плинтус, - всё же подыскал Майлз подходящий аргумент.
— И они обязательно это сделают, если мы предоставим им такой повод.
Берлин между моих ног