Одним из первых дел, которые я сделал, был тщательный осмотр нашего офиса. Он устарел. На окнах висели старые широкие бежевые венецианские жалюзи. На стеклянной входной двери висели маленькие картонные часы с подвижными стрелками, которые сигнализировали о нашем времени. Прямо из 60-х.
Одна из важных вещей, которую я считал важной - это положительное первое впечатление. Озеленение перед входной дверью было очень устаревшим. Большой квадрат корки пыли перед входом, разделенный потрескавшейся цементной дорожкой. Продавленное крыльцо, с устаревшими деревянными перилами. По обе стороны от входной двери висели два блестящих латунных фонаря в колониальном стиле. Ни один из них не был направлен прямо вверх. Все это выглядело старомодно и дешево. Это было первое, что я должен был сделать, чтобы обновить бизнес. Нам нужно было другое первое впечатление.
Я позвонил нескольким ландшафтным архитекторам, чтобы они посмотрели, высказали свои соображения и предложили свой проект. К моему удивлению, когда второй из трех представителей ландшафтного бюро пришел на нашу первую встречу, я увидел что это Анна Дюбуа, школьная подруга Мии.
Сначала я был поражен, увидев ее. Весь негативный опыт с Мией промелькнул у меня в голове. Мне сразу же стало не по себе. Я почувствовал, что краснею, когда мы встретились лицом к лицу.
— Макс, о боже, — сказала она, — это действительно ты?
Она спрашивала с искренней теплотой.
Не обращая внимания на мою протянутую руку, она заключила меня в очень приятные объятия. Я сразу же начал расслабляться. Я вспомнил доброту, которую проявляла Анна, когда мы были подростками.
— Как дела? — спросила она. — Выглядишь отлично, так это твой бизнес?
Она засыпала меня вопросами.
Мы потратили несколько минут на то, чтобы наверстать упущенное. Она закончила архитектурный факультет и училась на магистра в области ландшафтной архитектуры. У нее была квартира в городе, и она работала полный рабочий день дизайнером в "GL2 architecture".
Я вкратце рассказал ей о своей работе, но быстро сменил тему на наш офис и некоторые свои идеи по поводу того, что я хотел бы сделать для нашего парадного входа. Анна, казалось, была немного удивлена тем, что я так быстро переключился на бизнес. Она задала несколько вопросов, сделала несколько заметок и сказала, что к пятнице у нее будет для меня несколько предварительных эскизов.
— Я была так рада видеть тебя, Макс, — сказала она мне с широкой улыбкой на лице. — Я позвоню тебе в конце недели.
Еще одно короткое объятие, и она ушла. В целом Анна выглядела даже лучше, чем в старшей школе. То же красивое лицо и то же красивое тело, подумал я. Осторожно, сказал я себе, воспоминания о моем опыте с Мией были уже не свежи, но все еще сильны.
Первый архитектор пришел с огромной сметой, и я исключил его из списка. Третий отложил встречу. Я надеялся, что у Анны есть хороший проект, который впишется в наш бюджет. В четверг днем она позвонила.
— У меня есть пара идей для вашего входа, — сказала мне Анна.
— Хорошо, здорово, — сказал я. — Я с нетерпением жду, когда увижу их.
— Не хочешь встретиться завтра за обедом? — спросила она. — Мы могли бы встретиться в "Синей птице" в любое удобное для тебя время, — предложила она.
Я колебался. Я знаю, что это деловая встреча, но мне казалось, что это свидание. Хотя не то, чтобы я совсем не ходил на свидания. Скорее, ее связь с Мией казалась мне слишком близкой.
Думаю, она почувствовала мою настороженность и быстро вставила:
— Или я могу зайти к тебе в офис, если хочешь, — сказала она.
Отработал справку