есть то, что я хотел. Все это было на месте. Ночи, которые я не проводил с Полин, она проводила с Рэнди Маккомбом. Я уже знал о Рэнди от Пэт, но я не мог бросить Рэнди в лицо Полин без того, чтобы она не узнала, что я узнал об этом от Пэт, поэтому мне пришлось обратиться к другому источнику. Я не собирался использовать его в ближайшее время, потому что, как я сказал Пэт, Полин была чертовски хорошим помощником, и я не спешил ее терять. Однако я предвидел, что придет время, когда мне придется им воспользоваться.
Другая информация, которую я получил от Спенсера, была немедленно использована. Я попросил кое-кого об одолжении, и однажды вечером, когда Дейл подъехал к своему дому и вышел из машины, я ждал его, но он так и не увидел первого удара. Это не должно было быть честной дракой. Это должно было быть избиение, чтобы я не чувствовал себя ни в малейшей степени виноватым за удар. На мне была лыжная маска, поэтому он не мог видеть моего лица, но это не помешало бы ему узнать, кто я такой.
После первого удара я выбил из него все дерьмо. Он лежал на земле и едва шевелился, когда я дважды пнул его в пах. Я наклонился, схватил его за волосы и притянул его лицо к своему. Когда мое лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от его, я сказал:
— Это только пример того, что случится с тобой, когда ты в следующий раз прикоснешься к Сэнди. Выброси из головы все мысли о Сэнди, наркотиках для изнасилования на свидании и бандитах. Если я услышу, что ты вел себя с ней не совсем профессионально, я увижусь с тобой снова, и я торжественно обещаю, что в следующий раз отправлю тебя в отделение интенсивной терапии в больнице.
Я отпустил его волосы, еще раз пнул ногой по фамильным драгоценностям и ушел. Беспокоился ли я о полиции? Конечно, я беспокоился, но в одолжении, о котором я попросил, мне помогли пятеро парней, которые поклялись, что я весь вечер играл с ними в покер. Могли бы копы опровергнуть это алиби? Возможно, если бы они постарались как следует, но я был уверен, что они не стали бы так уж стараться. Может быть, если бы я убил Дейла, но только для того, чтобы побить? Я так не думал. Кроме того, я был уверен, что Дейл узнал, кто на него напал, и что если копы будут копать достаточно глубоко и настойчиво, то причина избиения всплывет, а я был уверен, что он этого не хотел. Как я уже сказал, это была авантюра.
Уходя от Дейла, я поехал в южную часть города. Это был вечер, когда мы с Полин не собирались встречаться, и я из любопытства проехал мимо дома 1343 по Виндсонг-лейн и увидел, что машина Полин припаркована на подъездной дорожке. На секунду мне показалось, что было бы интересно остановиться, позвонить в дверь и спросить, могу ли я перекинуться парой слов с Полин, но я быстро отбросил эту мысль и направился домой.
На следующее утро я позвонил Пэт и попросил ее держать ухо востро в течение следующих двух дней, и она согласилась, а затем спросила меня, почему. Я просто сказал ей, что произошли некоторые недавние события, которые могут заинтересовать ее отдел в "Мартин", и что, если я прав, больше не будет разговоров об изнасилованиях на свиданиях, наркотиках и групповухах.
В тот же день мой адвокат позвонил мне и сказал, что адвокат Сэнди попросил
Марионетка