Я не был самым умным, но Билли всегда отставал на несколько клеток мозга. Его сестра была на год старше его и всегда шутила: - Кукурузный хлеб этого мальчика еще не готов.
— Итак, - сказал я уже спокойнее, - ты собираешься убить ее, потом меня, а потом спрятать все улики? - Он думал об этом. - Потому что за два убийства полагается от пятидесяти до пожизненного, а за попытку изнасилования, вероятно, около трех. И, Билли, я могу обещать, что ты не убьешь меня, даже в свой лучший день.
Я думаю, Билли уже собирался отпустить ее, но увидел, что Элмер нападает на меня сзади.
Элмер был здоровенным парнем, выросшим на ферме. Он сильно ударил меня, и, клянусь, он сломал мне ключицу. И тут со мной что-то случилось. В приступе слепой ярости, даже много времени спустя, я мог вспомнить лишь краткие фрагменты последовавшей драки. И Билли Рэй, и Элмер оказались в больнице. У Элмера был ушиб мозга, и его усыпили на несколько дней. У Билли было сломано запястье, три пальца, два ребра и раздроблена коленная чашечка. Его лицо напоминало местную грязевую трассу в день гонок.
В итоге я получил перелом ключицы и провел ночь в больнице. Родители Билли Рэя и Элмера предъявили обвинения в нападении, но именно отец Марли пришел мне на помощь. У него был брат, работавший окружным прокурором, и отец Марли уговорил их снять обвинения. В тот год мне не довелось играть в футбол, но я неожиданно стал популярен.
На втором курсе все было по-другому. Я упорно трудился, чтобы попасть в стартовый состав. Я сильно бил, по крайней мере, так мне говорили. Местные команды соперников стали называть меня "Водонос", как в фильме Адама Сэндлера. У моих товарищей по команде ничего этого не было, и я получил прозвище "Хаммер", которое позже превратилось просто в "Хэм".
В отличие от того фильма, я не получил стипендию. Мы так и не попали в сборную штата. Наша команда была отстойной, кроме меня и защитника, и по итогам сезона мы проиграли со счетом 6:5. Наш городок был слишком мал, чтобы скауты тратили свое время впустую. Я никогда не возражал, потому что у меня было много друзей, и я был известен как слон в посудной лавке.
Марли оставалась рядом на протяжении всего выпуска. Она направлялась в Техасский университет, поэтому мы тихо попрощались, хотя она поддерживала связь на первом курсе. Она также была той, кто убедил меня поступить в местный колледж. Мне очень понравилась эта девушка.
Моя следующая стычка произошла сразу после окончания последнего семестра перед получением степени бакалавра. Это была глупая драка в баре, и меня до сих пор беспокоит, почему я ввязался в нее, вместо того чтобы выбежать за дверь. У меня не было друзей в баре, и, хотя я знал многих парней, я не принимал участия в драке. Я был пьян и впал в ярость, когда получил удар пивной бутылкой по голове. Однако удача снова была на моей стороне, поскольку судья разобрался с зачинщиками и отпустил примерно пятнадцать из нас с предупреждением. Обвинения остались в наших записях.
Итак, я сидел и ждал утра, чтобы сбежать и поговорить со своей женой. Но этого не произошло. Папа не смог найти мне адвоката так быстро или не очень старался, но в итоге я нанял государственного защитника. У судьи Таббса было сердитое выражение лица, когда прокурор зачитывал обвинения и рассказывал о травмах Дэйна. Наверное, я немного сошел с ума.
Записки натуралистки