с ней с того дня в клубе, когда мы вместе ели сэндвичи и пили пиво. Кристал взяла за правило не говорить о ней в моем присутствии, а то, что она слышала от Лорен и позже рассказывала Марку, оставалось с ним. Они знали, что я не хочу ни слышать, ни говорить о ней, поэтому выполнили мою просьбу.
Она увидела меня первой и подошла ко мне. Мы обнялись и поздоровались. Она набрала, как минимум, 20 фунтов (9 кг) и выглядела так, будто только что умерла ее собака.
— Как дела? — спросила она.
— Неплохо. А ты как?
— Отлично. Спасибо.
Она выглядела не лучшим образом, и я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она это знает, но я не собирался открывать эту банку с червями.
— Ты хорошо выглядишь, — солгал я. — Как твои родители?
— Они в порядке. Они говорят, что видят тебя в клубе.
— Мы иногда сталкиваемся.
— Папа говорит, что ты неплохо играешь в гольф.
Когда проходит турнир, результаты вывешивают, чтобы все могли их увидеть. За последние пару лет мой результат постоянно улучшался.
— Да. Я очень доволен.
Мы стояли и смотрели друг на друга, пока не пришла Кристал.
— Лорен, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Я наблюдала, как Лорен представили мужчине, примерно, моего возраста. Через несколько минут он стоял один, и я представился.
— Привет. Я Джексон Хеберт.
— Кит Брансен. Приятно познакомиться.
— Взаимно. Вы друг Кристал?
— Вообще-то, я ее двоюродный брат из Батон-Руж. Я приехал на вечеринку Второго. — И тут лампочка загорелась. — Джексон? Вы тот самый Джексон, в честь которого назвали Второго?
— Виновен.
— Приятно познакомиться. Я только что познакомился с девушкой по фамилии Хеберт. Вы с ней как-то связаны?
— Я знаю ее, но нет, мы не родственники.
— Думаю, Кристал хотела, чтобы мы с ней встречались, но я не знаю. Она кажется холодной рыбой.
— Вы знаете, нельзя судить о книге по ее обложке.
— Я знаю, но она выглядит так, будто находится в стране ЛаЛа.
— Кто знает в наши дни?
Мы еще пару минут поболтали, прежде чем я отошел. Второй сидел на своем стульчике, Марк держал торт, мы все пели поздравления с днем рождения моему годовалому тезке, и тут я почувствовал чье-то присутствие. Я взглянул, и это была Лорен. Она пела вместе с остальными.
Марк задул единственную свечу, и мы все восторженно зааплодировали. Кристал разрезала торт и раздала кусочки. Лорен стояла рядом со мной, пока мы молча ели. Она оставалась рядом со мной до конца вечеринки и вышла вместе со мной, когда я уходил.
Я проводил ее до машины и открыл перед ней дверь.
— У меня есть билеты на "Аиду" в эту пятницу. Ты бы не хотел ими воспользоваться? — спросила она.
Мне нравилась музыка из оперы "Аида", и я очень хотел ее посмотреть, но не знал, что она приедет в город. Вообще-то, в наш город труппа не приезжала - у нас никогда не было ничего подобного, но в одном из городов Техаса, расположенном прямо на границе штата, она была. Это было, примерно, в 40 минутах езды.
— Я бы хотел посмотреть, но я ненавижу ходить один, так что я не пойду, но спасибо.
— Если тебе не с кем пойти, я пойду. Нам не обязательно ехать вместе. Я могу встретить тебя там.
Черт, подумал я, если мы оба едем, то не вижу причин брать две машины.
— Глупости. Мы можем поехать вместе. Ты все еще живешь в том же доме?
Игра "Табор" - Часть 1.