в одном из кармашков своего пояса, а затем извлекла на свет пузырек с красноватой жидкостью.
— Наши салочки были не просто так, я ждала, пока подействует стимулятор, — проговорила она, встряхнув пузырек. — Он сделан из специального сбора трав, которые воздействуют на нас... особым образом.
— Это что-то вроде возбудителя? — удивленно вскинул брови я.
— Если пользоваться примитивными терминами, то да.
— Но зачем?
Какой же недалекий экземпляр попался, — разочарованно закатила глаза Настель. — Если ты еще не понял, секс и возбуждение — это мощный источник энергии. Когда нимфы поняли и научились применять ее, настал настоящий расцвет нашего вида.
— То есть твои фокусы с ветром и дары Грель...
— Именно, только у меня боевые способности, а у нее, очевидно, приманивать всяких дурачков.
Я покачал головой, жадно переваривая новую информацию. Это была еще одна частичка, очередной пазл в новой картине мира, которую мне было просто жизненно необходимо собрать. Теперь хотя бы стала понятна причина неуместного перевозбуждения Настель. Каким бы я там ни был «подчинителем» к мужчине, которые, по ее же собственным словам, виноват в неприятностях Грель... кстати.
— Слушай, Грель говорила, что зачала от меня девочку. Дар Жизни — это правда?
— Не заморачивайся, смертный, — отмахнулась Настель. — У нас всё проходит не как у людей.
— Но куда она пропала и что всё это вообще значит?!
Земля под ногами вдруг задрожала, и я невольно отступил на пару шагов назад. Путевые тропинки, по которым мы бежали сюда, исчезли, а деревья, окружающие полянку, начали сходиться, образуя плотную, непроходимую стену.
— Ну наконец-то, я уж думала до вечера болтать придется, — облегченно выдохнула Настель.
— Очередная ловушка?
Но девушка уже не слушала. Она откупорила флакончик и тут же выпила тягучую жидкость. Нимфа поморщилась, прикинула что-то и один за другим опустошила еще две склянки.
— Обычно они усваиваются пятнадцать минут, но если организм уже разогнался...
Голос Настель дрогнул, ее тело начало преображаться, подернувшись знакомой рябью. Волосы остались прежними, только теперь из них показались черные рожки с острыми кончиками. Если у Грель этот атрибут выглядел скорее декоративно, то у защитницы они скорее смахивали на дополнительное оружие длиной в полторы ладони.
Настель и сама стала чуть выше, раздалась в плечах и оскалилась улыбкой с острыми перламутровыми зубами. Глаза с вертикальными зрачками с насмешкой следили за каждым моим движением, как будто всё происходящее было рассчитанным планом, который сработал самым идеальным образом.
— Ты спрашиваешь, где Грель и что вообще происходит? — усмехнулась Настель с затаенной угрозой. — Ее забрали в Храм древесной королевы, и теперь она навсегда останется запертой в нем из-за того, что спуталась с... подчинителем.
Последние слово нимфа произнесла с таким презрением, как будто сплюнула желчь.
Она больше не вставала в боевые стойки и не призывала воздушные потоки, просто медленно приближалась, сверкая глазами, наполненными Даром Проницательности.
— И мало что спуталась, еще и отпустила тебя.
— Да кто бы знал, думаешь, она что-то говорила про ваши междоусобицы?! — попытался вразумить я Настель.
— Не знал, — согласно кивнула нимфа. — Поэтому вернулся.
— Да погоди ты, можно же всё нормально обсудить. Если Грель в опасности, я могу помочь.
— Может быть, а может, это очередная уловка вашего поганого народа, чтобы подорвать сообщество нимф, - пожала плечами Настель. - Еще ты можешь планировать забрать ее силы через Дар Единой Души или выведать секреты, известные только касте философов.
— Я только недавно узнал о всей этой вашей потусторонней мути, неужели ты думаешь, что обычный человек сумел бы разобраться и придумать какой-то там план за такое короткое время?
Лесная Нимфа. Храм древесной королевы. Часть 1