разнесся вдруг над поляной нежный голос. - У нас с твоими хозяевами договор...
Я в ужасе отпрянул назад, услышав чавкающие звуки, которые издавало болото под моими ногами. Если бы у этого существа было менее благодушное настроение, оно бы точно успело догнать меня. Ведь птице-девушке не нужно было продираться сквозь вязкую трясину — она буквально парила в паре сантиметров над водой.
— К тому же благодаря тебе я наконец вернула свой инструмент и теперь смогу закончить платье. А это достойно награды, - снова послышался нежный голос.
— Макс! Чего ты застыл? - прошипела Настель.
Не теряя ни секунды, я бросился к нимфе и, едва дотянувшись до неё, коснулся её пальцев. Я всё ещё внутренне ожидал почувствовать, как птичьи когти разрывают беззащитную спину. Однако удара не последовало.
На мгновение пространство содрогнулось, и я без проблем вернулся на безопасную тропинку, оказавшись в тёплом осеннем дне.
— Какого хрена это было?! - тут же выпалил я, стараясь отдышаться.
— Неужели огромный страшный монстр испугался? - насмешливо округлила глаза Настель. - Всего-то пара мертвяков.
— А эта, с крыльями? - проговорил я, невольно покосившись через плечо.
Но вокруг простирался знакомый уже массив леса, теплого, сухого и безопасного. Пока мы оставались на тропе, существа с болота были не властны причинить нам вред или даже увидеть. Такие вот два параллельных пространства.
— Это Ткачиха, одна из древнейших духов, плетельщица судеб, - пожала плечами Настель. - На самом деле тебе повезло. Думаю, я бы успела тебя вытащить, но в целом с ней лучше не связываться.
— Я, в общем-т, и не горел желанием!
— Знаю я каким ты желаем горел, - фыркнула Настель. - А если серьезно, ты должен был усвоить, что дальше будет только опаснее, поэтому не расслабляйся. И кстати, о каких хозяевах говорила Ткачиха?
— Понятия не имею, - развел я руками. - Но с тебя теперь должок за внеплановое приключение.
— Обойдешься, - показала розовый язычок Настель. - Считай, бесплатный жизненный урок тебе, не домогайся нимфы на лесной тропе!
— Звучит как запрет, который специально создан чтобы его нарушать!
Я попытался схватить защитницу, чтобы стиснуть ее в объятиях, но та легко уклонилась, весело рассмеялась и побежала прочь.
Цветочек