стали я обрываю конвульсию боли разрывая лёгкие в крике.
Ну почему!! Я же просила! Я предупреждала... Я же...
Добив скулящих зверей, я возвращаюсь со скорбной ношей в лагерь.
. . .
Погибшую мы похоронили у раскидистой берёзы. Весной здесь должно быть красиво... Привалили могилу большими валунами, что бы падальщики не пытались раскопать и на этом прощанье окончилось.
Всё, её не стало, она ушла. Вернулась в лоно Матери, ведомая за руку Вседобрейшим Отцом...
Вторая девушка с изорванной рукой впала в ступор, даже не морщась от боли, пока мы с Аней обрабатывали рану и накладывали швы.
— Анька, пригляди за ней, а то учудит что непотребное...
— Хорошо, - таврисса кивает. - Я позабочусь.
А я вышла к остальным и уселась у костра.
— "Поздравляю", девчата. Нас стало на меньше... Наша подруга умерла, просто потому, что не сдержала в узде свои желания, - я тяжело вздыхаю. - Вы уже успели забыть тех людей, что пару дней приходили нас убивать? Вы забыли где мы? Вы не понимаете, что мы едем туда, где люди намеренно убивают друг друга!?
Девушки вздрогнули, а я сбавляю тон.
— Поймите. Так случилось, что вам не повезло - ваше детство кончилось раньше, чем у других. Если вы не изменитесь - то умрёте. Я приложу все усилия, что бы все мы добрались до цели, но... но я не всесильно. Всё, мне больше нечего добавить...
Я ухожу за повозку, что бы не показывать слёз, что катятся по щекам. Бикит Урим... Он умрёт, как только я его увижу...
. . .
Раненая футанари, пришла в себя уже спустя день после происшествия и всё нам рассказала. Как они с подружкой обманули доверчивую Марику.
Как сбежали в лес и целовались, кружась в танце и вздымая в воздух первый снег.
И как её рвало во тьме кошмарное чудище, зыркая голодным зелёными зрачками прямо в душу...
Никто не пытался девушку разуверить, что она не виновата. Без сомнения - это её вина... Но никто и не корил. Выжить, ощущая вину за смерть друга - это уже наказание, с которым мало что сравнится...
С тех пор усердней этой девушки в магических практиках - не было никого...
. . .
На тридцать восьмой день пути на нас снова напали. Ни один из нападавших живым не ушёл...
. . .
Во второй половине пятьдесят первого дня нашего долгого пути мы наконец встретили дозорный разъезд, что патрулировал окрестности приграничной крепости. Тут нам всё-таки "пригодилась" офицер, что нас сопровождала. Предъявив документы и назвав цель пути, женщина снова утратила всякий интерес к происходящему, а нас сопроводили через множество постов к крепости "Серый Камень".
. . .
Интендант крепости смотрела на нас непонимающим взглядом и витиевато, с выдумкой материлась. Прямо как один инструктор по стрельбе...
С документами, что она держала в руках, всё было в полном порядке, но на кой чёрт тут "свора" бесполезных девок, женщина никак понять не могла. Умений, пригодных для войны, у нас, очевидно, быть не могло, хотя бы в силу юного возраста. А маги из нас ещё хуже чем вояки. Не понятно даже к кому из офицеров нас направить...
Почесав своё пёсье ухо, женщина-хатоме сплюнула в сердцах и повела нас к дежурному - не её забота нянчится с молокососами...
До вечера так ничего и не выяснилось. Нас выгнали за ворота крепости и в окружении костров мы расположились на ночлег своим небольшим лагерем, с опаской ожидая, что принесет день завтрашний и ёжась от крепчающих декабрьских морозов.
Аня с Джуди отправились набрать воды, что приготовить ужин - кормить "бедных" девушек явно никто не собирался.
Через некоторое время к нашему огню подошёл пожилой,
Приятная встреча.