Франклин руководил городским управлением по парковке. Я знал его не очень хорошо, но я знал, что он был государственным служащим почти двадцать лет. Он мечтал когда-нибудь баллотироваться на пост мэра. Он был женат на Норе Франклин, владелице одной из ведущих фирм по продаже недвижимости в округе. Она была привлекательной женщиной и любила размещать свои объявления на бортах городских автобусов. Интересно, был ли у нее специальный тариф?
В тот вечер моя жена устроила мне выволочку за то, что я рано ушел с вечеринки. Дети тоже были не слишком довольны. Я просто улыбнулся и вернулся к чтению. Микки Спиллейн по-прежнему хорошо читался спустя семьдесят лет.
**************************
В понедельник утром я с комфортом ожидал прибытия Норы Франклин в офисе по продаже недвижимости Франклина. Секретарша приготовила горячий кофе, и я захватил с собой "Большую добычу". Она вошла около десяти, остановилась и на мгновение задержалась, чтобы посмотреть на меня. - Я все гадала, когда же вы появитесь, мистер Террелл. Это заняло у вас достаточно много времени. - Я последовал за ней в офис и взял с собой кофе. Я думаю, когда ты владелец компании, ты можешь сам назначать часы работы. Почему я об этом не подумал?
— Джон! Можно я буду называть тебя Джоном? - Я одобрительно кивнул ей.
— Джон, я не собираюсь пересказывать всю эту драму. Я просто хочу знать, что ты планируешь делать. У меня много вопросов, и я не хочу, чтобы ты все испортил.
Это было не то, чего я ожидал. Я полагал, что собираюсь выступить с великим разоблачением. Боже, как же я ошибался!
— Мисс Франклин, похоже, я сильно отстаю в этом плане. Я даже сам этого не понял. Мне только что рассказал друг. Я понятия не имею, что делать дальше, и мне не с кем довериться или обсудить это. Честно говоря, я полагал, что ты была в неведении так же, как и я.
— Джон, я знаю об этом уже больше полугода. Наверное, мне следовало связаться с тобой раньше, но у меня было много дел, которые я должна была сделать, и я не хотела, чтобы ты испортил все дело, совершив что-то необдуманное. О, кстати, зови меня Нора.
— Что ты имеешь в виду под "чем-то необдуманным"?
— О, ты знаешь! Например, изображать Рэмбо с Кайлом на публике. Возможно, выставлять их в какой-нибудь неловкой манере. Трудно сказать, что вы, мужчины-мачо, собираетесь делать, когда случается что-то подобное. Я думаю, что будет намного эффективнее, если ты подойдешь к этому спокойно.
— Я никогда не считал себя "мачо".
— Ну, в любом случае. Какие у тебя планы? Чем я могу тебе помочь?
Я откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. - Я думаю, нам понадобится больше времени.
*******************************
В течение следующих двух недель мы с Норой Франклин стали хорошими друзьями. Последние несколько месяцев Нора систематически подставляла своего мужа. Налоговое управление США очень интересовалось его налогами. Нора тщательно скрывала свои личные налоги и налоги на бизнес отдельно от его налогов. Прокуратура штата выясняла, каким образом он перенаправлял государственные средства, предназначенные для строительства дорог и транспорта, на другие неописуемые проекты. Город проверял использование им городских средств для оплаты аренды мотелей и счетов за рестораны. Что сделало это действительно интересным, так это то, что она смогла заставить их всех сотрудничать в своих расследованиях, так что все они собрались почти в одно и то же время. Однако ни одна из этих попыток никак не помогла моей ситуации.
Однако она заключила сделку по продаже своего бизнеса в сфере недвижимости, которая показалась мне интересной. Я
Просто Галочка.