— В общем, я тобой для неё тогда обернулась. Очень уж приглянулся ей твой крепкий да жилистый хоботок! – кокетливо захлопала глазами колдунья, косясь исподлобья на грузного эльфа.
— И что? Потом ты сразу тут оказалась? А она где?
— Да нет, тьфу ты! Говорю же, к алхимику одному нас с нею занесло. Поначалу я решила, что он великан-людоед, да, по счастью, обозналась.
— Какой ещё людоед?
— Да не людоед он никакой! А алхимик.
— Какие алхимики в наше время? Бабка, что ты несёшь?
— Какой-какой... Обыкновенный. В очках и халате.
— В очках? Учёный, что ли?
— Во-во! Учёный. Так их теперь называют. И между прочим, вполне импозантный мужчина. – при этих словах старуха невольно поправила причёску у себя на затылке.
— Выходит, Дюймовочка сейчас у него? Ты-то как сюда попала?
— Касатики! Верите – в душе того я не чаю! Мы пошли куда-то... А там бобина эта, то есть как её... катушка – вот!
— Какая ещё катушка?
— Ну эта... из проволоки. Та, что в полях растёт...
— Это бред какой-то! Ничего не понимаю! – нервозно всплеснул руками «Волк».
— Она так вот бумкнула громко. Ну, я тута и очутилась.
— А Дюймовочка?
— Так поди ж знай! Авось, тоже где-нибудь рядом?
— Да нет её здесь! Всё уже обыскали. А теперь и Принц ещё куда-то запропастился... – досадовал «Медведь».
Селения всё это время с кем-то оживлённо говорила по телефону, топчась на пороге. И теперь она вбежала в дом с горящими глазами:
— Барахлюш нашёлся! Он только что мне позвонил.
— В самом деле? – оживился клёвочувак, ревностно стороживший одолженный автомобиль, – Йоу, детка, это отличная новость! И где же он был?
— Где был, не сказал. Но главное – сейчас он дома. Вот только... он там не один. С ним какая-то девочка по имени Симка.
— Симка? Сурьёзно?! – вмешалась в разговор колдунья. – Ай да алхимик! Девчуру с сынком твоим, стало быть, решил познакомить. Ай молодца!..
— Барахлюш мне не сын, а младший брат!
— Да какая разница! Главное, что дело молодое!..
— Ой, минуту! Наверное, опять он звонит... – в руках у принцессы снова зазвонил телефон.
Все тут же умолкли и уставились на неё. Секунд пять она сосредоточенно слушала собеседника в трубке, а затем включила громкую связь:
— «Уважаемые эльфы, феи, минипуты и волшебницы!» – раздался голос Рамзеса, – «Мы высоко ценим вашу помощь в сложившихся обстоятельствах и благодарим за неравнодушие к судьбе ваших друзей. С радостью также сообщаем, что они нашлись, находятся в безопасности и очень скоро вернутся домой. Но чтобы взять ситуацию под полный контроль, нам необходимо, чтобы вы немедленно прекратили их поиски и вернулись к своим обычным делам. Надеемся на ваше понимание и сотрудничество. Спасибо!»
После этого в трубке раздалось три коротких гудка, а затем в доме повисла полнейшая тишина.
— Мне показалось или нас сейчас тактично попросили свалить? – нарушил её наконец минипут в вязаной шапке.
— Похоже на то... – пожала плечами Селения, всё ещё вглядываясь в черноту потухшего экрана смартфона.
— А кто это был? – недоверчиво спросил «Лис». – ему верить-то можно?
— Я не знаю, кто это. Но он, похоже, знает про нас всё. – растерянно ответила принцесса.
— Ой, а правда... Кто ж он таков? Голос, кажися, какой-то у него знакомый! – наморщилась в задумчивой гримасе колдунья. – И где ж это я раньше его слыхала?..
— Что ж, раз так, нам, пожалуй, лучше удалиться. – пробасил грузный эльф и обнял одну из фей.
— Да, видимо, нам пора. – согласился «Волк» и тоже обнял свою
Первая встреча со смертью.