Линда сидела за кухонным столом и смотрела на свою теперь уже пустую кофейную чашку. Она терпеливо ждала сегодняшнего разговора со своим мужем Джимом. К счастью, их дети всё ещё были у соседей и должны были там заночевать, так что, по крайней мере, им не придётся быть здесь во время всех этих криков и воплей, которые, как она знала, должны были произойти.
Чёрт возьми, все началось с небольшого невинного флирта и нескольких обедов. Как она могла позволить этому выйти из-под контроля? Линда уже больше месяца чувствовала, что что-то не так, но после последнего сданного теста поняла, что должна рассказать об этом Джиму.
Он рано встал и пошёл за чем-то в магазин, так что она сидела там, ожидая его возвращения.
Линда услышала звук звонка в парадную дверь и, почти одновременно с ним, шум от большого грузовика на подъездной дорожке. Не ожидая никого, кроме мужа, она решила, что кто-то просто заблудился и ищет дорогу.
— Могу я вам помочь? — сказала она, открывая дверь.
— Линда Гарднер? — спросил мужчина.
— Да, я Линда Гарднер, чем я могу вам помочь? — снова спросила она.
— У меня есть заказ на то, чтобы упаковать ваши вещи и перевезти их на 815 Юго-Западную 10-ю авеню, — сказал ей мужчина, протягивая Линде планшет, одновременно крикнув четверым мужчинам в грузовике, чтобы они начали разгружать коробки.
— Должно быть, произошла какая-то ошибка. Я никогда не делала такого заказа, — сказала ему Линда, возвращая бумаги.
— Да, мисс, я знаю. Заказ был сделан мистером Джимом Гарднером неделю назад, — ответил он, показывая ей подпись Джима внизу листа.
— Послушайте, мой муж скоро вернётся, и я уверена, что он сможет прояснить это недоразумение, — ответила Линда.
— Миссис Гарднер, я только что от вашего мужа. Двадцать минут назад он велел мне отдать вам этот конверт, если вы будете мне препятствовать, — сказал он, протягивая Линде большой манильский конверт. — Теперь, если вы не возражаете, не могли бы вы показать нам главную спальню. Нам дали всего один час, чтобы выполнить эту работу.
Линда открыла конверт и коротко взглянула на лист бумаги. Почти шепотом она сказала рабочему:
— Первая комната наверху лестницы, справа.
Мужчины поспешно поднялись по лестнице и в течение следующих 40 минут были заняты упаковкой вещей и перетаскиванием коробки за коробкой к грузовику на подъездной дорожке. Время от времени они пытались задать Линде вопрос, но она молчала, мысленно находясь где-то в другом месте. Так что они просто сделали всё, что могли. Через 50 минут после своего появления они объявили, что закончили и готовы уйти.
— Мне понадобится ваша подпись, миссис Гарднер, — попросил главный рабочий.
Линда нацарапала что-то внизу бумаги, и они ушли.
Ровно через десять минут появился отец Линды.
— Дорогая, — сказал Кен, глядя на свою поражённую происходящим дочь. — Джим попросил меня забрать тебя, зная, что ты, вероятно, не будешь в состоянии сама вести машину, — объяснил он. — Твоя мама ждёт, когда мы с грузчиками отвезём твои вещи. Мы пока положим все это в гараж, а потом со всем разберёмся, — сказал Кен Линде, выводя её из дома.
— Этого не может быть, — сказала Линда вслух, когда Кен помог ей сесть в машину.
«Где Джим? Если бы Джим был здесь, я могла бы уладить всю эту неразбериху с ним», — подумала она про себя. — «Он бы меня послушал, правда?»
***
Через полчаса Джим вернулся в дом, но уже со слесарем.
— Поменяйте все замки, в том числе и код открывания гаражных ворот, — проинструктировал он слесаря. —
Каникулы в Калифорнии