злится из-за этой истории, рассказанной рядом со мной. Я дотронулся до руки Лорен, и она посмотрела на меня суровым взглядом, который смягчился, когда она поняла, что поддалась эмоциям, когда мы договорились быть беспристрастными.
— У вас есть конкретная просьба или способ выполнить это решение? - спросил я истца.
Аннализ помолчала, а затем кивнула. - Мой отец необходим, чтобы поддерживать остальных членов моей семьи, даже если он был готов угрожать их смертью в своей ненависти ко мне. Я прошу, чтобы ему было запрещено каким-либо образом порабощать свою семью или причинять ей вред.
Я кивнул в знак согласия с ее просьбой. Она была благоразумна. Если бы я был каким-нибудь тираном с золотым сердцем или взял бы с нее плату заранее и остался доволен, я мог бы просто приказать убить Джорджа Стокера. Это оставило бы жену и детей, не знающих о его жестокости, безутешными и одинокими в этом мире. Если Стокер все еще заботился о них, у него была причина жить.
— На данный момент я бы дал обвиняемому возможность высказаться в свою защиту, но поскольку он соизволил прислать кактус в качестве свидетеля…
Раздался треск, как будто картонную коробку разрывали на куски, и кактус задрожал на кровати. - Я буду говорить, - произнес чей-то голос, и кактус закачался, открывая и закрывая широкую рваную дыру в боку, как марионетка.
Я несколько раз моргнул, хотя не должен был удивляться. Мы имели дело с семейной ссорой магов, в которой участвовали огненный маг и ботаник. Конечно, должно было произойти что-то странное.
— Хорошо. Это Джордж Стокер обращается к суду с помощью этого растения?
— Да, - ответило оно, и голос, исходивший от растения, был хриплым и шершавым.
— Ладно, Джордж. Что вы можете сказать в свое оправдание?
Кактус слегка дернулся, а затем снова открыл рот. - Я не нуждаюсь в защите. Вы не имеете права судить меня, маленький маг, едва проснувшийся и еще слабый. Вы не имеете права ограничивать мои действия как мага или родителя. Я буду делать на своей территории все, что захочу, в том числе использовать свое потомство так, как захочу.
— Стокер, - закричала Адама, взбешенный его словами, - как ты смеешь бросать вызов Представителю Совета. Ты должен прекрасно знать, что будет, если ты откажешься уважать его авторитет.
Голос из кактуса захрипел, и я понял, что он смеется. Иглы зловеще задребезжали.
— Ладно, я услышал достаточно, - перебил я, слегка подавшись вперед. - У меня есть необходимая информация. Прежде чем я вынесу решение, я приму ваши предложения о компенсации за это решение.
Аннализ вздернула подбородок и посмотрела на меня, избегая даже смотреть на кактус с тех пор, как он заговорил. - Я предлагаю вам свое тело, - сказала она. - Ради тех удовольствий, которые вы могли бы извлечь из этого. Я верю, что вы будете справедливы в своем выборе.
Я повернулся к кактусу, и он издал фырчащий звук. - Вы хотите, чтобы я заплатил за то, чтобы защитить свое родительское право? А ты, огненный дьявол, скулишь перед этим мальчиком, как шлюха, вместо того, чтобы выполнить свои дочерние обязанности. Я предлагаю тебе тело моей дочери, чтобы ты терзал его, как тебе заблагорассудится, до тех пор, пока оно не будет измотано и сломлено.
Я стиснул зубы и приблизился к растению, взяв его за горшок. - Тогда я закрываю это судебное заседание. Как только оплата будет произведена, я объявлю свое решение.
Я сделал три шага к двери и распахнул ее. Я выбросив кактус на почти пустую парковку, где горшок разбился, а растение переломилось пополам.
Перекрёсток