я к её дочерним чувствам - если, конечно, они ещё оставались в её душе.
— Всё решено, папа. Я изложила тебе свои условия. Теперь выбор за тобой, - спокойно и довольно сухо произнесла она.
Я молча смотрел на неё, и боль и страдание, я уверен, ясно отразились на моём лице и языке тела. Она стояла напротив выпрямившись, словно отгородившись от меня, и в её взгляде я смог прочесть одну лишь жалость.
— Думаю... - наконец, тихо сказал я, глядя в её глаза, - я думаю, ты действительно не оставила мне выбора, не так ли?
Она улыбнулась, но это была не милая улыбка, в ней чувствовалось некое удовлетворённое превосходство, скрытое сознание одержанной победы, и это тоже мне совсем не понравилось. Карен явно считала, что добилась своего, смирившийся я был у неё в руках, и её следующее заявление подтвердило это.
— Дай Брайану знать, если тебе понадобится помощь, чтобы перенести твои вещи обратно в дом, - заявила она, словно всё было уже решено.
Она сделала пару шагов, прикоснулась губами к моей щеке и сразу же вышла из моего гостиничного номера, даже не оглянувшись. Я знаю, потому что не сводил с неё глаз, пока она не исчезла. Через несколько секунд после того, как закрылась дверь и её шаги стихли, я заговорил снова.
— Да, я так и сделаю.
Я действительно чувствовал, что моя дочь не оставила мне иного выбора... но этот выбор был не таким, каким его представляла себе Карен.
Я взял свой телефон и позвонил мистеру Эносу. Ему было уже 65 лет, но он по-прежнему полностью руководил делами компании. Я поговорил с ним некоторое время, а затем пообещал дождаться от него обратного звонка, пока он возьмёт тайм-аут, чтобы навести кое-какие справки.
*******
На следующий день было воскресенье, и я попросил, чтобы мы все собрались вечером за ужином в нашем доме. Карен ответила, что они с Брайаном будут там, и что это будет подходящее время для того, чтобы он помог занести мои вещи обратно в дом.
Мой ответ ей был простым, но заключал в себе двойной смысл:
— Да, это было бы самое подходящее время.
Прежде чем отправиться домой, я перезагрузил вещами свой пикап. Согласно условий долговременной аренды, я не мог вернуть обратно уже уплаченные деньги за номер в отеле, но это составляло всего несколько сотен баксов, так что я просто не стал беспокоиться по этому поводу.
Я подъехал к шести часам вечера, когда в доме все уже были в сборе. Фрэн встретила меня в дверях, жизнерадостно обняла и поцеловала в щёку. Она улыбалась мне, и я тоже улыбнулся в ответ, хотя моя улыбка была фальшивой и принуждённой. Следующей меня встретила Карен.
— Привет, папочка! - она, как и её мать, тоже сияла улыбкой. - Я рада, что ты вернулся. Ты хочешь, чтобы Брайан помог тебе разгрузиться сейчас или уже после ужина?
— Не прямо сейчас, милая, - ответил я. Она понимающе кивнула и обняла меня.
Следующим был Брайан. Он пожал мне руку и заверил, что обязательно поможет, когда придёт время; правда, к его чести, он выглядел смущённым от того, что участвует во всём этом, поэтому я понял, что он не был в курсе происходящего.
Аарон благоразумно держался на расстоянии.
Ужин был превосходным, но этого и следовало ожидать. Фрэн и Карен проделали всю работу по готовке и сервировке стола сами, отвергнув все предложения о помощи.
Я решил, что таким образом они хотели продемонстрировать способность Фрэн заботиться о нескольких мужчинах одновременно, поскольку Карен сосредоточила свои усилия на Брайане, в то время как Фрэн уделяла всё
ВОТ И ВСТРЕТИЛИСЬ?