— Так, значит, вы... ты... моя внучка, - полуутвердительно сказал я. - Ничего себе.
— Да, сэр, - с некоторым, как мне показалось, облегчением, подтвердила девица.
— Сэр? - с удивлением переспросил я.
— Э-ээ... Генри? - слегка помедлив, предприняла она новую попытку.
Слегка изогнув бровь, я просто продолжал смотреть на неё.
— Дедушка? - неуверенно произнесла она.
— Хорошо, - степенно кивнул я. - Ты быстро учишься. И как твоя мама отнеслась к тому, что ты решила навестить меня?
— Она была против.
— Была? Она передумала?
— Нет, она... - Ким на мгновение запнулась, опустив глаза, но затем, коротко вздохнув, продолжила, - она умерла... полгода назад.
Несмотря на 18-летнее отчуждение, которое навязала мне моя дочь, эта новость сильно поразила меня. Я безоговорочно любил Карен, - с детских лет и до тех пор, когда она стала уже самостоятельной, взрослой женщиной, - поэтому её предательство в отношении меня стало чрезвычайно болезненным - даже более болезненным, чем предательство её матери.
— Мне очень жаль это слышать, - произнёс я, глубоко вздохнув. - Мы были так близки, когда она была маленькой... и до тех пор, пока всё не случилось. Могу я спросить, от чего она умерла?
Она заколебалась, по всей видимости, не желая отвечать на вопрос, но в конце концов всё же ответила, хотя мне пришлось напрячь свой слух, чтобы расслышать её тихий и подавленный голос.
— СПИД. Вернее, она подхватила пневмонию, но не смогла побороть её из-за СПИДа.
СПИД? Господи, значит, до этого всё же дошло. А я-то думал, что у них всё под контролем... впрочем, в то время я был не в курсе того, как именно развивалась ситуация.
— Как поживает твой отец? - спросил я, чтобы не затягивать повисшую между нами неловкую паузу.
— Он в порядке. Они развелись, когда мне исполнилось 14. Папа женат, и у него есть другая дочь... она ещё малышка. Они живут в паре часов езды отсюда, - рассказала Ким.
— Ты ладишь с ним?
— О да. После развода мамы и папы я осталась жить с ним. Его новая жена была моей учительницей английского в десятом классе. А сейчас я учусь на первом курсе университета штата, иначе до сих пор жила бы там.
— Почему они развелись? - снова спросил я.
— Мама считала, что может заниматься сексом с любым мужчиной, который ей понравится - при условии, что она будет пользоваться презервативами, всегда возвращаться домой к папе и давать ему всё, чего он только пожелает. Папа же, как оказалось, был с этим категорически не согласен.
— Как я уже говорила, они официально развелись, когда мне было четырнадцать, но фактически их брак распался много лет назад.
— Так зачем тогда понадобился развод? - не понял я.
— Затем, что при разводе я по закону штата могла выбирать, с кем мне жить. Папа остался со мной, потому что он не хотел меня терять.
— Похоже, ты достаточно знаешь обо всём этом, - заметил я, и моя гостья кивнула.
— Я слышала, как они часто ссорились. Да они и не скрывали этого. Мама прямо заявила, что ему лучше смириться с её условиями, поскольку в противном случае единственное, что изменится, - это то, что он лишится возможности тра... заниматься с ней сексом, а она, в свою очередь, сделает всё возможное, чтобы отлучить меня от него.
— Твой отец тоже заболел? - спросил я её.
— Нет, - замотала она головой. - Мама клялась, что каждый раз пользовалась презервативами, чтобы быть уверенной, что они никогда ничем не заразятся... и я думаю, она говорила правду. Она думала,
История совращения. Продолжение