улыбка стала шире, и она опустила глаза, бормоча слова благодарности.
К счастью, это было всего в 20 минутах езды. Мама продала дом, когда мы с Сарой переехали, и купила квартиру в районе Уинди-Хилл. Она сказала, что предпочитает жить вдали от суеты кампуса и больницы, и это требует меньших затрат на содержание. По дороге я объяснил, что мама начинала как медсестра, но вернулась к учебе и стала врачом-диетологом. Это был лучший график для матери-одиночки, у которой дома было двое детей.
Я постучал костяшками пальцев по двери, когда Исса заерзала рядом со мной, заправляя волосы за ухо и оглядываясь по сторонам.
Мама открыла дверь. "С каких это пор ты стал стучать?" Она рассмеялась и пригласила нас войти. Я поставил на пол маленькую коробку, в которой принес подарки, и она быстро обняла меня.
"Я показываю свои хорошие манеры. Мама, это Изабелла Лабадзе, и я надеюсь, что произнес это правильно. Исса, это моя мама Джоанна Бишоп.
"Спасибо, что разрешили мне прийти на ваш семейный праздник". Сказала она очень официально, пожимая маме руку.
"Добро пожаловать, я рада, что вы присоединились к нам. Входите".
"Сара и Дэйв уже здесь? Я не видел грузовика".
"Они уже в пути, им пришлось задержаться". Она указала нам на диванчик у камина и села в мягкое кресло напротив нас.
"Надеюсь, все в порядке".
"Я думаю, они работают". Мама повернулась к Иссе. "Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? У меня готов кофе или я могу заварить чай или сок".
"Кофе, пожалуйста".
"Сара - твоя сестра. Кто такой Дэйв?" Спросила Исса, когда мама ушла на кухню.
"Дэйв - ее муж, они поженились в прошлом году. Он инженер на электростанции в Буфорде. Ему звонят в любое время, если что-то не так, даже на Рождество".
— Вот и мы. Мама вышла из-за угла с подносом, уставленным кружками и кофейником.
Мы уже приготовили кофе, когда мама начала расспрашивать Иссу. Я тоже был удивлен, узнав, что в старой Грузии Рождество празднуют не 25 декабря, а 7 января. Деревья немного отличаются друг от друга, напоминая длинную белую бороду. Далее она рассказала, как Дед Мороз спустился с гор, чтобы угостить детей. Она назвала лакомство чурчхела которое, по ее словам, было приготовлено с виноградным соком и грецкими орехами.
"В Грузии грецкие орехи добавляют во все". Она застенчиво улыбнулась, и я почувствовала, как мое сердце заколотилось о ребра.
Мама начала смеяться. "Возможно, у нас неприятности. В частности, я приготовила запеканку из французских тостов с кленовым сиропом и бурбоном, посыпанную орехами пекан.
"Я люблю их, но они есть во многих блюдах. Когда я бываю вдали от дома, мне нравятся блюда, которые я там не ем, например пицца и паста. Я люблю итальянскую кухню". Исса казалась такой оживленной, разговаривая с моей мамой, и я почти не обращала внимания на сам разговор, наблюдая за ее лицом и руками.
Сара ворвалась в комнату с криком "Тук-тук!" За ней последовал Дэйв в шапке Санта-Клауса и с коробкой, полной подарков.
"Эй, эй, всем счастливого Рождества!"
В суматохе развешивания пальто и знакомств я схватил еще один стул от стола и перенес его в гостиную. Дэйв начал доставать подарки из коробки и расставлять их под елкой. Мама заварила еще кофе, и Сара присоединилась к ней, сказав, что ей нужно по-быстрому приготовить фруктовый салат.
"Режь все слишком быстро, и гранат подрумянится, а мне нужно постараться вытащить несколько зернышек. Я люблю гранат, но с ним так мучительно".
Я увидел, как Исса наклонила голову, и поняла, что она чем-то смущена.
"Я могу помочь. Я могу показать тебе, как легко вынимать косточки."
Запрещенный цензурой отрыков из Иллиады Гомера