— Эти - нет. - Слуга продолжил свой путь. - Обычно она выставляет картины только после того, как ее герои пройдут мимо, чтобы запомнить их.
— Я... понимаю. - Майк нахмурился, глядя на портрет пухленькой девочки, которой было, вероятно, лет шесть. Он наклонился поближе, чтобы рассмотреть изображение, и почувствовал руку на своем плече.
— Не прикасайтесь к картинам, - сказал слуга, который двигался так быстро, что Майк не успел его заметить. Цербер предупреждающе зарычала, но Майк накрыл ее руки своими.
— Все в порядке, - сказал он. - Этот человек просто делает свою работу.
Слуга кивнул и повел их дальше. Майк не мог сказать, действительно ли замок был таким большим, или слуга вел их длинным путем, чтобы выиграть время.
В конце концов, они подошли к роскошной двери, вырезанной из черного дерева, которое он не узнал. Снаружи стояли двое охранников, и оба они были зловеще неподвижны. Майк осмотрел их и заметил, что у них та же проблема, что и у слуги. Их души были слабы и привязаны к чему-то внутри комнаты.
Слуга постучал в дверь, и она открылась, за которой оказался длинный деревянный стол, тянувшийся слева направо. По обе стороны от него стояло несколько позолоченных кресел, и София, Никс, Сесилия и Суливан уже присутствовали и сидели за столом.
— Объявляю о появлении Майка Рэдли и его сопровождающих.
— Похоже, мы опаздываем, - сказал Майк, входя. Нити душ вели прямо к противоположной стене, через которую, как он предполагал, собирался войти хозяин замка. К сожалению, как только он отвел взгляд от слуги и стражников, то потерял нить из виду.
— Приятно слышать, - подумал он. Каждый раз, когда он осваивал новый трюк, у него, казалось, были какие-то ограничения. Он выбирал место либо рядом с Никс, либо с Сесилией, поэтому выбрал банши. Хотя Никс согласилась, что они едины в этом начинании, у него не было желания сидеть рядом с ней, особенно с острыми предметами под рукой. Она могла бы воткнуть в него вилку и объяснить, что это каким-то образом не нарушает установленных ею правил.
— Сейчас будут вызваны вассалы господина. - Слуга склонил голову. - Можем ли мы предложить вам что-нибудь выпить?
— Эм... - Майк посмотрел на остальных, а затем на Софию. Строго говоря, еда требовалась только им двоим. - Какие варианты?
— Вода. Яблочный сок. Яблочный бренди.
— Мне только воду, - сказал Майк.
— Я тоже выпью воды. - София посмотрела, как мужчина уходит, а затем расслабилась на своем месте. - Твой слуга более дружелюбен, чем наш. Он не сказал ни слова.
— Они рабы, - сказала Никс, которая взяла вилку и осмотрела ее. Она была сделана из черного дерева, отполированного до блеска. - Их воля принадлежит тем, кто ими владеет.
— Рабы? - Майку уже не нравилось, к чему клонится разговор. - Я слышал этот термин раньше.
— Принудительное рабство с помощью магии, - сказала София. - Во всяком случае, обычно. Иногда это добровольно, но обычно нет.
— У каких существ бывают рабы? - спросил Майк.
— Честно говоря, их может быть несколько разных видов. У демонов они могут быть, и вы прекрасно понимаете, насколько широким может быть это определение.
Майк кивнул. Чем больше он узнавал о демонах, тем больше понимал, что это, по сути, универсальная фраза, которая может означать что угодно. В некоторых культурах Юки была демоном. В других они были падшими ангелами, изгнанными с небес, а затем вернувшимися из самого ада. Лили
Аня и Клим - Секс и чудачества