— Фред, ты не мог бы найти для нее лошадь? Она поедет с нами.
— Да, сэр, - ответил Фред, удивляясь женщине. Он чувствовал, что Сид бесчестит память Сандры.
Не глядя на Фреда, Сид почти чувствовал, что Фред испытывает дискомфорт. Он сказал:
— Она землячка Сандры.
— Ах, - сказал Фред, немного расслабившись. Он несколько секунд разглядывал женщину, а затем повернулся, чтобы взять для нее лошадь.
— Ты видел Сандру, адвоката?
— Я опоздал, чтобы спасти ее, - сказал Сид, глядя в землю. Даже по прошествии стольких месяцев его неспособность спасти ее причиняла ему боль.
— О, мне очень жаль это слышать, - сказала она.
— Я отвезу тебя на одну из наших тыловых баз, где ты будешь в безопасности. Осталось спасти еще двух девушек», - сказал Сид.
Известие о том, что они не вернутся на Перекресток немедленно, стало для нее большим разочарованием. А мысль о том, что ей придется разделить своего Героя, расстроила ее еще больше. Она не смогла сдержать разочарования в голосе, когда сказала:
— Полагаю, так и будет.
— Проблема рабства распространяется как лесной пожар. Все доступные Герои находятся здесь, чтобы спасти почти четверть дам Хаоса, - сказал Сид. Покачав головой, он сказал:
— Дам в беде больше, чем Героев.
— О боже, - в ужасе произнесла Лора. Она и не подозревала о масштабах проблемы. Обеспокоенная тем, что это может означать отмену обычных правил, она спросила:
— Ты ведь все равно будешь ждать от меня вознаграждения?
— Конечно, - ответила Сид, в очередной раз поразившись тому, как целенаправленно женщины из Кассандры занимаются своим делом.
— Слава богу, - сказала она с искренним облегчением.
Подведя Лору к месту, где разговаривали Грегор и Дерек, Сид сказал:
— Мы окажем тебе медицинскую помощь и дадим еду, Мы не можем оставаться здесь слишком долго, так как нам нужно убираться отсюда до того, как рабовладельцы прибудут для расследования.
— А как же эти люди? Ты не можешь просто оставить их здесь беззащитными, - сказал Дерек, указывая на своих товарищей по несчастью. Мысль о том, что он оставит их без защиты, вызвала у него неприятный привкус во рту.
— Не беспокойся. Мы позаботимся о работорговцах, - сказал Сид с улыбкой, которая остудила его пыл.
— Как?
— Ну, патруль работорговцев находится примерно в часе езды отсюда. Между ними и нами около двухсот человек, - ответил Сид.
Переглянувшись с Грегором, он сказал:
— Они сюда не доберутся.
— Почему мы должны уехать?
— Я хочу, чтобы вы увидели помолвку, - ответил Сид, глядя на Грегора. Повернувшись к Фреду, он с удивлением увидел, что тот стоит и держит двух лошадей. Увидев удивление на лице Сида, Фред сказал:
— Я взял на себя обязанность привести лошадей для твоих друзей.
— Спасибо, Фред, - сказал Сид.
******
Положив руки на рог седла, Сид наклонился вперед и посмотрел на дорогу, словно ища что-то. Он слышал звуки колонны верховых людей, а позади них – шарканье марширующих. Повернув голову и посмотрев на Грегора, Сид сказал:
— Они приближаются.
— Я слышу их, - сказал Грегор, оглядываясь по сторонам. Он спросил:
— Может, нам лучше уйти в лес, пока они не свернули с дороги?
— Нет, мы подождем их здесь, - сказал Сид, подмигнув ему.
— Я не хочу снова оказаться в рабстве, - сказал Дерек, хмурясь и глядя на дорогу. Он оглядел небольшую группу, ожидавшую на дороге. Их было около дюжины – Сид, Грегор, Фред, он сам и восемь человек, которым Коннор приказал охранять Сида от опасности. Судя по звукам, им предстояло столкнуться с сотней человек.
Под гипнозом