в ее реакции было что-то еще. Была ли это нерешительность?
Кейт нужно было время, чтобы освоиться, поэтому я сказал ей, что заеду, как только проведу собственное Рождество. Я был нужен маме, а у Кейт не было столько школьных друзей, которых можно было навестить. Здесь всегда были только мы с ней, и мы хотели насладиться нашим единством.
Я приехал сразу после ужина на Рождество. Мы сидели вдвоем в гостиной. Ее родители доверяли нам обоим. Первое, что я заметил, было то, что она была готова, когда я пришел. Это было впервые. Затем меня осенило второе. Я должен был заметить это, когда она приехала. Но я был ослеплен радостью от того, что снова увидел ее.
Кейт была богатым ребенком. Но она всегда одевалась в относительно скромную и недорогую одежду. Кейт, сидящая передо мной, была образцом стиля, начиная с синего кашемирового свитера на молнии и заканчивая короткой юбкой А-силуэта, а золота на ней было столько, что позавидовал бы Мидас. Тем не менее, самым большим изменением стала ее прическа. Ее длинные каштановые волосы были уложены в шикарную прическу «боб».
Я настороженно сказал:
— Мне нравится, что ты сделала с волосами. Это очень изысканно.
Она счастливо улыбнулась:
— Девочки из «Каппа Гамма» помогают мне выйти из своей скорлупы. Они как настоящие сестры. Мне кажется, что я взрослела на год за каждую неделю пребывания в кампусе. Ты был прав. Когда мы жили здесь, у нас было очень ограниченное мировоззрение. Переход в колледж открыл мне глаза. Теперь я свободна и могу расправить крылья и летать.
В тот самый момент я понял, что потерял ее.
Тот факт, что мы оба были немного странными, привел нас вместе. А стрессы подросткового возраста только укрепили нашу близость. Мы оба преодолели свои ограничения, но сделали это по-разному.
Я был уже далеко не тем наивным ребенком, каким был полгода назад. Восемьдесят изнурительных часов в неделю под руководством такого старого и мускулистого коня, как Уильям Барнс, изменят ваше мировоззрение. Я стал гораздо увереннее в себе и стал командовать своей жизнью. Необходимость вступить на место отца без какой-либо подготовки, сделает это с человеком.
Кейт нужно было почувствовать личную связь, чтобы чувствовать себя в безопасности. В детстве я был единственным человеком, который давал ей эту критически важную уверенность. Теперь же она открыла для себя новый источник близости в теплице «организации греческих букв». Представляю, как ей было комфортно, когда она нашла группу женщин, которые из кожи вон лезли, чтобы наладить с ней контакт.
Эта связь направила всю личность Кейт в другое русло. Она больше не была робкой, сомневающейся в себе и неопытной девушкой, которую я любил. Она была женщиной, полностью осознавшей свою ценность, и по-другому относилась к миру. Это была грация, легкость и стиль. Мне просто не хватало утонченности, чтобы соответствовать этому.
Хуже того, точно так же, как я никогда не смогу стать наивным ребенком, который играл в видеоигры в нашем подвале, Кейт никогда не сможет вернуться к той непритязательной и неуверенной в себе девушке, которой она была до отъезда в школу. Не нужно было быть социальным экспертом, чтобы понять, к чему это привело, но я все равно должен был спросить.
— Так что это значит для нас с тобой? — спросил я.
Кейт одарила меня глубоким любящим взглядом:
— Это ничего не меняет. Я все еще люблю тебя. Я всегда буду любить тебя. Мы выросли вместе, и между нами существует нерушимая связь.
Я уже слышал, как прозвучало «но»...
— Но я также знаю, что мне еще многое предстоит сделать и многое увидеть. Я всегда ожидала,
Пальчики в колготках