— Есть вероятность, что они взяли себе девицу, чтобы отомстить?
— Я бы не удивилась, - ответила Мерседес. Она на мгновение задумалась, а потом добавила:
— Вполне вероятно, что они узнали о том, что она была дамой, только после того, как поймали ее. Сомневаюсь, что им потребовалось бы много времени, чтобы узнать, что она – поджигательница членов.
— Ты хочешь сказать, что они ждут, что кто-то придет и спасет ее, - сказал Эдвин. Он понимал, что это еще больше усложняет задание. Они ожидают, что кто-то придет и спасет девицу. Если они жаждут мести, то будут ждать его появления. Чтобы пробраться внутрь и схватить ее, ему придется приложить немало усилий. Оставалось надеяться, что найдется что-то, что отвлечет их надолго, и он сможет освободить ее и доставить в банк до того, как они поймут, что ее нет.
— Вполне вероятно, - ответила Мерседес. - Это задание немного сложнее с точки зрения навыков противника, чем то, которое я хотела для твоего первого задания. Однако оно соответствует другим критериям, которые я предъявляла при выборе твоей первой миссии.
— Каким еще критериям? - спросил Эдвин.
— Ну, мне нужна была лесистая местность. Это позволит тебе без особого труда обзавестись базовым оружием, - ответила Мерседес.
— И?
— Мне нужна была короткая миссия, где ты, не зная, как все устроено на Хаосе, не подвергнешь себя слишком большой опасности ненароком оскорбить кого-нибудь. Чем дольше ты там находишься, тем больше вероятность, что кто-то может обидеться на то, что ты скажешь или сделаешь, - ответила Мерседес.
— Хорошо, - задумчиво произнес Эдвин.
Мерседес сказала:
— Для того чтобы попасть в беду, даже не обязательно кого-то обижать. Есть люди, которые захотят с тобой подраться без всякой на то причины.
— Я и не ожидал ничего другого, - сказал Эдвин. Ему казалось, что куда бы человек ни пошел, всегда найдется кто-то, кто захочет доказать, что он больше, сильнее, быстрее или умнее остальных. По-настоящему опасные люди не имели проблем с уверенностью в себе и не представляли угрозы. Угрозу всегда представляли придурки, которые не были уверены в том, кто они и что они. Именно им приходилось доказывать свою правоту снова и снова. Похоже, это была универсальная черта неуверенных в себе людей, и он не ожидал, что Хаос будет чем-то отличаться.
— Поэтому я хотела, чтобы миссия проходила в районе, где население не будет слишком враждебно относиться к чужакам. Люди в этом районе будут подозрительны, но не агрессивны по отношению к тебе. У них не так много незнакомцев, - сказала Мерседес.
— Значит, ты хочешь защитить меня от всех опасностей Хаоса, - сказал Эдвин. Он понимал, почему Мерседес так тщательно выбирает миссию. Многие Герои не переживали первые несколько миссий. Это должно быть ужасно для Смотрителя – потерять своего Героя в первом или втором приключении. Хотя это скорее отражало качество человека, он знал, что смотрители принимают любую неудачу близко к сердцу.
— Да, - ответила Мерседес. - Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне живым.
— Это очень хорошая цель, - усмехнулся Эдвин.
— Я рада, что ты ее одобряешь.
Переместившись за ее спину, он провел рукой по ее спине. Она выгнула спину, чтобы усилить давление, точно так же, как кошка наклоняется к руке, ласкающей ее. Она практически мурлыкала.
— Ты можешь делать это весь день, - стонала Мерседес.
— Давай вернемся к заданию, - сказал Эдвин дразнящим тоном.
— К какому заданию? - спросила Мерседес, обнаружив, что его прикосновения вытеснили из ее головы все мысли о миссии.
Михаил