гигантской кровати было тщательно заправлено. Ярко горели лампы дневного света, а хозяин особняка сидел на диванчике трезвым, одетым и нервно косился в сторону окна. Когда Аня шевельнула камерой, он вздрогнул, но ничего не сказал.
— Что вы с ним сделаете? - тихо спросила девочка, со смешанными чувствами глядя на проштрафившегося любовника.
— То, что он заслуживает.
— И все таки? - Аня повернулась к собеседнику.
Молчание.
— Артур будет наказан. Его неоднократно предупреждали держать себя в руках. - в глазах Чёрного Короля промелькнули холодные огоньки.
— У меня нет к нему претензий. - заметила Аня. - Больше нет.
— Зато есть у меня. Я очень не люблю тех, кто забыл свое место. И тех, кто избивает моих женщин на моей территории, будучи при этом под градусом.
Аня красноречиво посмотрела на вторую за этот вечер бутылку коньяка, которую уже наполовину опустошил Королёв.
— Во мне полтора центнера живого веса и иной метаболизм. - пожал плечами Ринат, поняв о чем гостья думает. - Несколько литров коньяка все равно что стакан обезжиренного кефира. А он пил для того чтобы окосеть, хотя знал, чем в его случае это может закончиться. Изуродованной буйным алкашом в Блэклейке могла оказаться кто угодно.
— Ирка бы в драке победила... н-наверное. Я просто попалась под горячую руку.
— Ладно, почти кто угодно. - глаза вновь опасно сверкнули. - Если не наказывать за проступки, то их перестанут таковыми считать. К тому же, исправление той идиотской выходки обошлось мне довольно дорого.
— Вы тратили недоделанный препарат ради личного спортивного интереса. - напомнила Аня. - А продавать, по вашим же словам, не хотели, так что и дороговизна весьма относительна.
— Аргумент, - неохотно признал Король. - Последнюю претензию снимаю. Но остальное - уже наши с ним внутренние разборки.
Аня вздохнула, глядя на экран.
— Не надо его наказывать. Артур... Просто сделал глупость. Всякий мужчина рано или поздно их делает. Даже вы.
— Сколько он тебе предложил? - помолчав, спросил Ринат.
— Сказал что оплатит лечение. - отвела взгляд Аня. - Сумм не знаю, извините уж... Воздержитесь от радикальных мер, думаю, даже Артур теперь понял, что был неправ. Пусть живет.
Ринат оставался неподвижным, но на долю секунды девочка вдруг разглядела в нем того, кого обреченно ждал ее незадачливый любовник. Голодного хищника. Воплощённый ночной кошмар, лишь ради удобства носящий человеческую оболочку. Аня испуганно зажмурилась, открыла глаза и наваждение ушло - кресло занимал самый обычный миллиардер-невампир, коих много.
— Это ведь он вручил тебе фонарь?
— Он. - неохотно призналась Аня. - Хотите отдам?
— Меня подобной ерундой не убить, разве что разозлюсь... - махнул рукой Король. - Оставь, оружие, даже такое, дает чувство контроля над ситуацией. Хм-м-м... Ты действительно собираешься потратить на самодовольного кретина, который едва тебя не искалечил, целое желание? Я бы на твоем месте поступил иначе.
— Вы не на моем месте. - тихо сказала Аня.
— Он что, настолько ценный любовник? - поинтересовался Ринат.
— Он просто человек, который сделал глупость. Все мы их делаем. Давайте не будем увеличивать их количество? Вдруг Артур вам еще пригодится?
Глаза ночного хищника чуть сощурились.
— А хочешь в личную собственность двухэтажный особняк? - вкрадчиво предложил Чёрный Король. - Серый отдаст его тебе с радостью... И потом будет долго благодарить за то, что этот проступок обошелся ему настолько дешево. Все в выигрыше.
Аня покачала головой.
— У Иры уютнее... Да и куда я потом дену целый дом? Пыль в куче комнат протирать замучаюсь, а ведь я тут лишь на лето. Пусть останется у хозяина. Чужое добра никогда не принесет.
Путь раскрепощения (Главы 1 - 24)