В отличие от приглашений на мероприятия, которые я получал и которые были прикреплены к холодильнику или доске объявлений, Шелли хранила свои приглашения при себе, отмечая только дату в кухонном календаре.
— Что касается членов моей команды, я могу объяснить их незнание только тем, что все они относительно новички и не знали, что, несмотря на разные фамилии, мы с тобой муж и жена. Я исправлю это в понедельник. Я также поговорю с отделом кадров, чтобы в будущем тебя включали в приглашения по фамилии.
— Мне плевать, укажут ли меня в приглашении или нет, — почти крикнул я. Я взял паузу, чтобы успокоиться. — Я не настолько неуверен в себе, чтобы обижаться из-за того, что меня не указали в приглашении. Но меня беспокоит, что твои ближайшие коллеги не знают о твоем семейном положении. Или, если они знают - а я не могу представить, что они не знают, учитывая, что ты носишь обручальное кольцо и кольцо помолвки на работе и во время поездок - что ты замужем за мной.
— Должен признаться, что я немного расстроился, когда меня представили твоей матери - твоей гребаной матери, черт возьми! - как твоего «постоянного партнера», как будто я был заменой твоего настоящего мужа, твоим мальчиком для удовольствия. Или, если говорить более уместно, учитывая мой преклонный возраст, твоим содержателем.
Позволив гневу овладеть мной, я повысил голос. Понимая, что мне нужно сохранять спокойствие, если я хочу получить ответы, которые мне нужны, я сделал еще одну паузу, чтобы мое сердцебиение вернулось к норме, прежде чем продолжить.
— Ты говоришь, что часто танцуешь со своими коллегами, когда уезжаешь в командировку. И, судя по тому, что ты мне уже рассказала, они знают твою позицию в таких случаях по поводу медленных танцев. Но, похоже, они не знают, почему ты не танцуешь с ними медленные танцы. Я не могу представить, что этот вопрос не поднимался, учитывая, что у вас всех такие близкие рабочие отношения.
— А как насчет других мужчин, с которыми ты танцуешь? Как ты объясняешь им свое неприятие медленных танцев? Разве что-то вроде: «Мы с мужем договорились не ставить себя в положение, в котором мы могли бы послать неверный сигнал нашему партнеру по танцу», или «Мы с мужем договорились не ставить себя в положение, в котором мы могли бы поддаться искушению нарушить наши брачные клятвы», не было бы достаточно? Это, безусловно, дало бы понять Дэну, Гарри и твоим партнерам по танцу, не входящим в команду, что, как замужняя женщина, ты не намерена ставить под угрозу свои отношения с мужем.
Когда я произнес эти слова, мне пришло в голову, что Шелли уже пересекла черту медленного танца - по крайней мере, с Дэном. Их отточенные движения на танцполе, а также ее комментарий после того, как я прервал их ранее тем вечером, что он всегда в таких случаях вел себя как джентльмен, опровергали ее заявление о том, что «во время командировки она не танцует медленные танцы ни с кем».
Однако, не желая ввязываться в затяжную дискуссию, я решил не придираться к ней. Я хотел перейти к части о причастности ее матери к их поездке в Маунт-Айза, о которой, как я полагал, Шелли не знала, что я знаю.
«Кроме того», - сказал я себе, - «мы можем вернуться к вопросу о медленных танцах позже». Полагаю, я поступил как трус, не осознавая, что, игнорируя это, я, возможно, давал молчаливое согласие на то, чтобы это продолжалось. Но, хотя я и хотел защитить наш брак, я не
Мачеха