- сказала она. - С годами ее чувства к тебе изменились. В конце концов, она действительно полюбила тебя. И она несчастна без тебя.
— Я думаю, ей просто стало комфортно со мной, - сказал я. - Я был для нее как пара старых ботинок. Я не хочу, чтобы меня так любили. Но она найдет кого-нибудь другого. И, возможно, у тебя еще будут внуки.
В течение следующих нескольких недель я сосредоточился на двух вещах. Я сосредоточился на работе и на том, чтобы максимально облегчить Эрике переход к нашей новой жизни.
Новость о том, что она не была моим биологическим ребенком, никак не повлияла на меня. Я решил, что этот факт был еще одним следствием грехов Даны и не имел никакого отношения ни к Эрике, ни ко МНЕ.
Эрика была моим ребенком с того дня, как родилась, поскольку она родилась, когда мы с ее матерью были женаты. Она была моим ребенком в глазах закона, и она останется моей маленькой девочкой до того дня, когда ей исполнится восемнадцать и она сможет сама сделать выбор.
Первая неделя прошла гладко. Мы с Эрикой сделали почти все, что она хотела. Я отвез ее в школу немного раньше, чтобы успеть на работу вовремя. И мы записали ее на пару внеклассных мероприятий, чтобы я мог забрать ее после работы.
Вернувшись домой, мы вместе готовили ужин, а затем она делала домашнее задание, пока я возился со своей машиной или тренировался.
В конце вечера мы либо разговаривали, либо смотрели телевизор вместе. Никто из нас не упомянул о слоне, которого не было в комнате. Я думаю, мы оба понимали, что еще слишком рано и слишком больно.
На второй неделе должна была наступить очередь Даны, но она еще не нашла себе места. Я не возражал против того, чтобы Эрика снова была со мной, и третья неделя все равно была моей.
Но еще до того, как подошла четвертая неделя, Эрика начала ругать свою мать. Я подумал, что это вредно для здоровья, и вмешался.
Я отправился навестить ее бабушку и дедушку с одной идеей.
— Послушайте, миссис... - Начал я, и на ее лице отразилась обида.
— Эрик, за последние десять лет ты никогда не называл меня иначе, как Нэнси или мама. Что изменилось? – спросила она.
— Я больше не твой зять, - сказал я, пожимая плечами.
— Кто это сказал? - спросила она. - Что ты задумал?
— Эрика начинает возмущаться отсутствием Даны, - сказал я. - Я знаю, что она еще не нашла себе жилье... И по какой-то причине она не хочет, чтобы Эрика жила здесь. Поэтому я бы хотел, чтобы она воспользовалась домом на следующей неделе, чтобы у нее была своя очередь.
Она обняла меня. - Милый, это отличная идея, - сказала она. - Где ты будешь?
— Я сниму комнату в одном из мотелей неподалеку от работы на неделю, - сказал я.
— О нет, - сказала она. - Ты можешь занять комнату для гостей наверху. В этих мотелях нет ничего, кроме наркоманов и проституток.
Итак, я прожил у родителей жены неделю. В субботу вечером я пригласил их перекусить в знак признательности.
В воскресенье утром я отправился забирать дом обратно. Я договорился, что Эрика пойдет с друзьями на карнавал. Мама ее подруги отвезет их туда, а потом побудет с ними, пока я не приеду после пробежки и душа. Я приводил их к себе домой на ужин, и их родители забирали их из нашего дома.
Я был уверен, что девочки захотят уйти с карнавала пораньше. Им было всего десять и одиннадцать
Наша история.