из своих вещей из стопки туристического снаряжения на мотоцикле. Я спросил, не возражает ли она, если я воспользуюсь ее стиральной машиной и сушилкой. Пока я распаковывал мокрые вещи, она заискивающе посмотрела на мотоцикл, похвалив мою работу по ремонту. Ее жизнерадостный характер и вопросы помогли мне преодолеть ту неловкую фазу общения с ней, которой я так боялся: как мы начнем разговор, какими будут наши эмоции, когда мы увидим друг друга, смогу ли я вынести встречу с кем-то, кто так сильно похож на Карен?
Я часто поглядывал на Лорен, вспоминая о сходстве сестер. Я изучал ее, поражаясь тому, как синапсы в моем мозгу регистрировали странную путаницу между моими воспоминаниями о том, как моя покойная жена и ее нынешняя сестра говорили и вели себя одинаково. Лорен не раз замечала, как я смотрю на нее, и я догадывался, что она знает, о чем я думаю.
Пока мы разговаривали, Лорен часто брала меня за руку, а потом за предплечье, прижимаясь ко мне, как будто была лишена существенного физического контакта. - Мама и папа тоже хотят тебя видеть. Я сказала им, что ты придешь. Они могут прийти сюда с минуты на минуту. Ты останешься здесь. Ведь ты знаешь, что в их маленьком доме нет места. Мы хотим пригласить тебя на ужин. - Мои протесты и предложение устроить ужин были в основном проигнорированы.
Мы шли через двор, обнявшись. Она все еще крепко обнимала меня и явно не хотела выпускать из виду. Я почувствовал себя очень желанным гостем в окружении этой красавицы.
Когда я принял ее предложение выпить бокал вина, она упрекнула меня в том, что я не любитель пива. Она сказала: - Все мужчины на "Харлее" любят пиво... Ты разрушаешь мой стереотип о типичном мотоциклисте. Ты, должно быть, исключение. - Она откинула голову назад и рассмеялась над своей колкостью точно так же, как это сделала бы ее сестра. При воспоминании об этом у меня защемило сердце.
Ее смех и настроение были заразительны, и вскоре я начал рассказывать небольшие истории о том, что я видел или делал с тех пор, как мы в последний раз были вместе. С ней я чувствовал себя не только лучше, но и оптимистичнее, и. .. счастлив – искренне счастлив оттого, что впервые за несколько месяцев нахожусь рядом с привлекательной женщиной. Я так ей и сказал.
— Что ж, - сказала она, краснея, - ты тоже делаешь меня счастливой. - Она снова посмотрела на меня. - Я имею в виду, что ты теперь очень привлекательный парень. Посмотри на себя: рыжеватые волосы, квадратная челюсть, темные глаза и фигура, словно сошедшая с рекламы нижнего белья в журнале GQ. Ты потрясающе выглядишь. Держу пари, ты действительно гордишься тем, что сделал с собой. К тому же я знаю, что ты самый приятный человек из всех, кого я когда-либо знала. - Лорен снова покраснела от своего признания.
После долгой паузы, во время которой она изучала меня, она на пару минут стала серьезной и увеличила изображение гориллы в комнате. На мгновение на ее глаза навернулись слезы. - Джим, я пыталась найти смысл в смерти Карен – духовный смысл. Может быть, она пришла в нашу жизнь на свою короткую жизнь, чтобы научить нас любви или ценности жизни. Или пришла на землю, чтобы сделать нас с тобой счастливыми... или, может быть, даже чтобы убедиться, что мы с тобой встретились. Наверное, я не слишком деликатничаю, но я рада, что ты здесь. Что мы оба одиноки и что мы знаем друг
Мы с Тамарой...